Шиа чувствовал себя прекрасно, он буквально летел, ловко лавируя между камнями и зарослями кустарника. Флик старался не отставать, слишком силен был его страх перед тварью. Он только раз отважился оглянуться, но увидел лишь смутный купол сплетенных верхушек деревьев на фоне бледнеющих звезд. Деревня уже скрылась из виду. Что теперь с ними будет? Куда им идти, чтобы скрыться от злобной твари? И в первый раз после ухода загадочного Алланона Флик горячо и искренне пожелал, чтобы этот мрачный странник появился опять.
Минуты летели быстро, и роща была уже совсем близко. Вокруг стояла такая гулкая тишина, что казалось, на всей земле остались лишь Шиа и Флик, одни, последние живые существа, и только бдительные, спокойные звезды торжественно мерцали в вышине. Ночь проходила, и небо светлело. Невозмутимые звезды задумчиво гасли одна за другой, растворяясь в утреннем свете. Во что бы то ни стало надо добраться до леса Дальн до восхода солнца.
На опушке рощи беглецы без сил повалились на землю под высоким пушистым орешником; сердца были готовы выпрыгнуть из груди. Несколько минут они лежали неподвижно, тяжело дыша. Наконец, Шиа заставил себя подняться и оглянулся на Дол. Похоже, братьям удалось ускользнуть незамеченными. И все же они еще не выбрались из долины — роща, в которой они укрылись, располагалась как раз у подножия восточного склона. Шиа двинулся через лесок, потом начал карабкаться вверх по крутому склону. Флик, не раздумывая, поплелся следом. Он уже просто не мог думать, его ослабевшей воли хватало лишь на то, чтобы переставлять уставшие ноги.
Восточный склон был самым неровным и труднопроходимым из всех, поверхность его представляла собой беспорядочное нагромождение гигантских камней, поваленных деревьев, колючих кустов и изрытой земли — так что подъем шел медленно и трудно. Шиа задавал темп, стараясь идти как можно быстрее, Флик пытался не отставать. Уже почти рассвело, звезды исчезли. Впереди, на самой вершине склона, желто-оранжевые проблески первых лучей солнца, еще бледные и робкие, обрисовали размытым контуром линию дальнего горизонта. Шиа судорожно глотал воздух. Он уже начал уставать, но не останавливался. Флик понуро тащился сзади.
Он ободрал руки в кровь о колючки кустов и об острые камни. Казалось, подъем никогда не закончится. Они едва волочили ноги, и только страх возможной погони подгонял их вперед. Ведь если их схватят теперь, на открытом месте, после стольких усилий…
