Дверь в комнату оказалась незаперта, а сам странник исчез. Казалось, что хранитель никогда не был здесь. Братья облазили весь постоялый двор, но так и не нашли Алланона. В конце концов они сошлись на мысли, что хранитель покинул Дол по какому-нибудь неотложному делу. Шиа, правда, злился: Алланон ушел даже не попрощавшись, не сказав напутственного слова, — и в то же время тревожился, смутно осознавая, что теперь, с уходом хранителя, он лишился сильной защиты. Флик же, напротив, был несказанно рад исчезновению мрачного гостя.
Братья сидели в зале у очага, и Флик пытался развеять все сомнения и страхи Шиа. Он так до конца и не поверил странным россказням о войнах в Северной Земле и о Мече Шаннары. Даже если все эти чудеса случились в незапамятные времена, то уж сказка о происхождении Шиа и угрозе от Броны — сущая нелепица.
Шиа молча слушал возбужденное бормотание Флика, иногда согласно кивал, но мысли его были заняты одним: что же теперь делать? Он тоже сильно сомневался в правдоподобии историй Алланона. Во-первых, какие цели преследовал хранитель, разыскивая его? Появился, видите ли, поведал о необычном происхождении Шиа, предупредил об опасности и пропал. Может статься, у Алланона какая-то своя, тайная цель и он надеялся использовать Шиа лишь как слепое орудие? Слишком много вопросов, а ответа — ни одного.
Флик, наконец, выдохся. Ему надоело уговаривать словно набравшего в рот воды брата, и он замолчал, хмуро глядя на потрескивающий в очаге огонь. А Шиа все размышлял над рассказом Алланона, но так ничего и не решил, только еще больше запутался. Потом он поднялся и направился в комнату. Верный Флик поплелся следом. В спальне Шиа в угрюмом молчании опустился на стул. Флик тяжело плюхнулся на кровать и безучастно уставился в потолок.
Сгустившийся в комнате сумрак едва разгоняло дрожащее пламя свечей. Вскоре Флик почувствовал, что засыпает. Он потянулся, отгоняя сон, и наткнулся рукой на торчащий в изголовье, между матрасом и спинкой кровати, сложенный лист бумаги. Флик с любопытством поднес его к глазам — записка была адресована Шиа.
— Это что? — пробормотал Флик и бросил листок брату, застывшему на стуле в каком-то оцепенении.
Шиа торопливо развернул листок. Едва пробежав первую строчку, он присвистнул и вскочил на ноги. Флик тоже сел на кровати, сообразив, кто оставил записку.
— Точно! Алланон, — подтвердил Шиа. — Послушай-ка!
«Сейчас нет времени искать тебя и все объяснять. Произошло нечто важное — мне надо немедленно уходить. Возможно, я уже опоздал. В долину скорее всего больше не вернусь, но ты должен верить мне и тому, что я рассказал.
