В ту ночь родители куда-то ушли. Мне, кажется, было четырнадцать. Себ пришел в гости. Мы стояли на стульях и рассматривали через высокие окна огни судов, печально скользящих вверх по течению к мосту Тауэр-Бридж. Свет дня меркнул, стелилась тусклая дымка. Изредка реку будил туманный горн: протяжно, низко, горестно. Я, кажется, чем-то рассердила любимого. Мои слова забылись, но точно помню, как он схватил мое предплечье двумя руками и сделал «крапивку» так, что я закричала от сладкой боли. Потом закрутил мне руку за спину, подтянул к себе и просунул язык мне в рот. А после толкнул меня на кровать, предназначенную для нечастых у нас гостей. И велел раздеваться. Я повиновалась. Я всегда подчинялась Себу, даже если сначала выдавала настоящее шоу протеста. Пока стаскивала джинсы и расстегивала пуговицы на топике из марлевки, парень порылся в одной из шляпных коробок и вытащил кучу шелковых шарфов.
— Все, — сказал он. — Снимай все, быстренько.
Одну за другой привязал мои руки к спинке кровати. Затем повязал шарфы вокруг моих лодыжек и крепко притянул их к другой стороне каркаса. Я сопротивлялась и ругалась, а Себ, смеясь, сказал, что я сама просила его об этом.
— Ладно, до завтра, — бросил мальчик и направился к двери.
— Холодно… Ты не можешь бросить меня так!
Я почти не верила в то, что любимый способен уйти. Мне нравилась эта игра.
— Извини, — ответил он. — Мне пора.
— А что делать, если они вернутся? Развяжи меня!
Парень пожал плечами.
— Себ!
Подошел к двери. Обернулся. Усмехнулся.
— Спокойной ночи! — бросил он.
А затем повернул ручку, вышел и захлопнул за собой дверь. И я услышала шаги по крутым ступеням на первый этаж. Боролась, потом запаниковала. Что, если Себ правда ушел и оставил меня в таком виде на всю ночь? Что, если вернутся родители и маме захочется принять душ, переодеться? Попыталась расслышать, что делается внизу. И услышала — хлопнула входная дверь. Шаги на лестнице. Я изо всех сил пыталась сесть. Гадала, кто это может быть. Когда дверь открылась, уже собралась с духом, пытаясь придумать объяснения.
— Что ты голая делаешь на кровати, да еще в такой позе? — раздался голос Себа.
— Придурок! — прошипела я. — Урод! Развяжи меня!
— Ты что-то сказала? Не слышу!
— Себ, хватит, не смешно уже. Я страху натерпелась…
— Хочешь, отпущу?
— Да, пожалуйста… Пожалуйста.
Парень наклонился надо мной, и я, вырываясь и вертясь, смогла крепко врезать ему по шее.
— У, злюка! — Он засмеялся и оттолкнул мое лицо рукой.
