— Значит, вещи он собрал? — спросила Мария.
Хелен и в голову не пришло проверить, есть ли вещи племянника в комнате наверху, где он жил. Она махнула рукой Барни, который сидел, развалившись, перед телевизором, — мол, сходи проверь.
— Что? — спросил тот, не отрываясь от экрана.
Хелен прикрыла трубку ладонью.
— Вещи Джеза на месте? Посмотри! Бегом! — прошипела она.
— Может, я лучше сяду на ближайший поезд и приеду к вам? — В голосе Марии уже звенели истеричные нотки.
— Да ну, не выдумывай, — ответила Хелен. — А парень утром вдруг появится там? Я лично в этом не сомневаюсь.
— В голове не укладывается… Неужели вы не знали, что мальчик сегодня уезжает? Не помогли ему собрать вещи?
— Мария, Джезу почти шестнадцать! Он не хочет, чтобы тетка слишком опекала его. Я просила парня сообщить, на каком поезде он уедет, но в остальном предоставила разобраться самому.
Повисло долгое молчание.
— Мария, — прервала его Хелен, — о чем ты думаешь?
— Лучше б я не отправляла его к вам. У нас с тобой абсолютно разные методы воспитания. Твой граничит с небрежно…
— Мария, прошу тебя, давай хотя бы останемся в рамках приличий, если…
— Ладно. Не следовало мне так говорить. И все же Джез не привык даже к мягкому небрежению. Дома он не так свободен. Мальчик привык к строгому распорядку дня, к тому, что его везде возят. Он не знает, как ездить в метро! Ваша подземка для него — темный лес. О господи, что же с ним стряслось, Хелен?
— Наверняка всему есть разумное объяснение. А тебе лучше прямо сейчас выпить — и в кровать.
— У тебя на все один ответ: выпить.
Последовала напряженная пауза. Хелен боролась с собой, чтобы не попасться на удочку.
— Я звоню Надиму, — продолжила Мария, — выбора нет. Он должен знать об исчезновении сына.
У Хелен от негодования стало покалывать во всем теле.
— Джеза нет всего одну ночь. Это вовсе не означает, что парень исчез. Мы делаем все, чтобы найти его.
Она положила трубку и повернулась к остальным. Глаза ей застилали слезы ярости. Мало того что ее обвинили в небрежении и неадекватности, так еще все больше беспокоили мысли о том, что Джез, возможно, и вправду попал в беду.
— Мария всегда чересчур опекала сына. Отсюда и эта отвратительная сцена.
— Мам, не переживай, — сказал Тео. — Найдется. Он не тупой.
Барни вернулся в комнату и вновь уселся перед телевизором.
— Ну? — спросила Хелен.
— Что?
— Вещи Джеза? Там?
— А… Да, все на месте. Он и не собирался. Шмотки разбросаны по полу.
Хелен зажмурилась. Села. Опустила голову на руки.
