— Ну, ладно, — согласился я и, улыбаясь, вытер кулаком слезы.
Стоя в уголке, мы шепотом совещались, как нам устроить все это дело. Надо торопиться, потому что завтра рано утром хотят заколоть Хаврюшу. А времени осталось уже мало: скоро придет со службы папа — будут обедать, потом скоро — чай, а там, немного погодя, и спать…
— А ночью? — спросил Володя.
— Ночью страшно идти на подволоку… Темно там…
— Темно-то не беда, а может быть, там Баба-Яга живет! — сказал Володя.
— Это все глупости: никакой Бабы-Яги на свете не бывает…
— А ты почему знаешь?
— Знаю уж…
— По-твоему, и чертей не бывает? — спросил Володя.
— Не бывает…
— У тебя все не бывает… А вдруг из-за трубы и выглянет…
— Ничего не выглянет. Спроси у папы: он говорит, что никаких чертей нет, а это только врут все…
Долго мы обсуждали, как лучше устроить, и решили так: после обеда, когда папа ляжет спать, а бабушка сядет штопать чулки, пусть Володя попросит маму идти с ним гулять; когда они уйдут гулять, я буду смотреть, не уйдет ли куда-нибудь кухарка: в лавку или в другое место, и как только кухарка уйдет — я утащу Хаврюшу и унесу его через задний двор на улицу и выпущу на волю… Если кухарка никуда не уйдет, решили встать ночью, потихоньку пробраться на подволоку и похитить Хаврюшу; ночью его можно выпустить с парадного крыльца…
— Может быть, попросить еще папу, чтобы не убивали Хаврюшу? — спросил Володя.
— Нечего просить… Папа сердитый и очень любит есть поросенка с кашей…
— Думаешь, — не помилует?
— Нет. Мама добрее, и то не хочет помиловать…
— Да, лучше выпустить…
— Кухарку будут бранить…
— Ну так и что? Что важнее: чтобы не бранили кухарку или чтобы не зарезали Хаврюшу?
— Хаврюша важнее…
— То-то и есть.
— Знаешь, что?..
— Что?
— На подволоку можно залезть: окошко есть, а рамы там нет. Можно подставить лестницу…
— Увидят… Дворник увидит…
— Скажем, что так… играем…
— Дворник не велит на крышу лазить…
— Пускай! А я полезу.
Отпросились у мамы гулять на двор. Осмотрели местность. Лестница была, только стояла не в том месте и была очень тяжелая. Попробовали перетащить — мало силы… Но пришел гимназист Вася и помог нам… Подвинули лестницу у окошку, и я полез. Было страшно, потому что лестница тряслась. Но, слава Богу, долез до самого окна. Заглянул: сразу показалось очень темно, а потом посветлее; стало видно трубу, веревки для белья… А вон и Хаврюшин домик.
— Хаврюша! — прошептал я и стал потихоньку хрюкать.
Молчит. Должно быть, думает, что — чужие. Похрюкал еще — не отвечает. Влез в окошко и стал потихоньку пробираться к Хаврюшиному домику… Что за диво? Нет Хаврюши. Осмотрел все закоулочки — нигде нет… Вот тебе и раз!.. Потихоньку стал пробираться назад — слышу: на дворе ругается дворник. Что случилось там? Гляжу в окошечко, стоит дворник и кричит:
