— Ты офонарел? — оторопела девочка.
— Ах, нет? — притворно удивился домовой, — тогда чего ж ты ревешь? Собирайся по быстрому и беги к парку! Времени впритык!
— Но слово…
— О, Господи! До чего туго соображает этот ребенок! Ты слово давала, что глупостей делать не будешь? Насколько я тебя знаю, в ближайшие пять лет ты их и так делать не станешь. Ни красится, ни ходить на дискотеку тебя силой не заставишь. Ну, а открыть Дорогу в незнакомый Город — разве это для тебя глупости?
— Для меня — нет. Но для мамы…
— А разве мама слово давала? Или она уточняла, что подразумевает под понятием «глупости»?
— Нет… Но все равно! Это как-то нечестно… Я же понимала, о чем она…
— Ну, ладно… Вот тебе еще аргумент: разве добиваться исполнения мечты — глупость? Даже твоя мама, я уверен, так не думает.
— А ведь правда! — возликовала Маринка, — Тимка, что бы я без тебя делала?
И она спрыгнула с кровати. Натянуть шорты и футболку было делом пяти минут.
— Ключи не забыла? — забеспокоился домовой.
В ответ Маринка позвенела в кармане тяжелой связкой.
— Ну, тогда ни пуха, ни пера!
— К черту! — отозвалась девочка, спрыгивая с подоконника во двор. Обрадованная ночь мягко подхватила ее, окутала теплым, подсвеченным желтыми фонарями, воздухом, который пах разогретыми за день камнями и асфальтом, разнотравьем и липовым цветом… Дыхнувший на девочку прохладный ветерок принес смолистый запах близкого соснового бора и горький (вот чудо!) невообразимо далекого моря. Маринка на миг зажмурилась. Она очень любила такой «коктейль» из запахов летней ночи. Могла стоять вот так, зажмурившись, хоть час. И дышать, пытаясь понять по запахам, что происходит сейчас в мире… Но надо было спешить. За спорами-разговорами время пробежало незаметно — стрелки на Маринкиных часах показывали половину двенадцатого. Девочка неслышно скользнула за калитку, успев порадоваться, что не стала обуваться — звонкое щелканье подошв новеньких босоножек наверняка перебудило бы все окрестные дома и, все так же неслышно, побежала по ночным улицам. Ее хватило минуты на три. Потом пришлось перейти на быстрый шаг. А парк был так далеко… Ну, честно говоря, не особенно далеко. Обычно Маринка добиралась до него минут за двадцать и совершенно не замечала расстояния. Но это — днем. А ночью девочка дальше своего двора, отгороженного от внешнего мира дощатым забором не бывала. А поскольку никто, кроме жильцов ее дома, не знал, что за обычной на вид калиткой скрываются не «частные владения» со злой собакой, а просто заброшенный яблоневый сад, единственная тропинка которого ведет к обычной старенькой двухэтажке на три подъезда, то было там всегда спокойно и безопасно. И сейчас девочка как-то очень четко почувствовала, какие длинные и пустые улицы ей придется пройти, прежде чем она окажется около городского парка…
