— И мне наплевать. Я все равно по ней с ума схожу.
— «С ума схожу» — это не любовь, — возразил отец.
— А что же это?
— Сумасшествие.
— При всем к тебе уважении, папа, я восемнадцать лет наблюдал твой брак, и там тоже не было любви.
— Верно, — признал отец, — ее не было. Так что я знаю, о чем говорю. — Он вздохнул. — Так или иначе, ее больше нет, сынок. Она так же мертва, как твоя мать, упокой, Господи, ее душу.
— Как насчет Альберта? — спросил Джо.
Томас присел к нему на кровать:
— В бегах.
— Но ходят слухи, — добавил Джек Джарвис, — что он пытается устроить свое возвращение, ведет переговоры.
Томас глянул на него, и Джарвис кивнул.
— Кто вы? — спросил его Джо.
Адвокат протянул руку:
— Я Джон Джарвис, мистер Коглин. Но большинство зовет меня Джеком.
Распухшие глаза Джо с самого начала их визита не открывались так широко.
— Черт побери! — произнес он удивленно. — Я о вас слышал.
— Я тоже о вас наслышан, — отозвался Джарвис. — Как и весь штат, к сожалению. С другой стороны, одно из худших решений, какие принимал в жизни ваш отец, в конечном счете может обернуться лучшим событием из всего, что с вами случалось.
— Почему же? — осведомился Томас.
— Избив его до полусмерти, вы превратили его в жертву. Прокурор штата не захочет предъявлять обвинение. Он его все-таки предъявит, но против своей воли.
— А кто у нас сейчас прокурор штата — Бондюран? — спросил Джо.
Джарвис кивнул.
— Вы его знаете?
— Я знаю о нем. — На покрытом синяками лице Джо отразился страх.
Внимательно глядя на него, Джарвис поинтересовался:
— Томас, а вы знаете Бондюрана?
— Да, — ответил Томас. — Да, знаю.
Кельвин Бондюран был женат на представительнице семейства Ленокс из аристократического района Бикон-Хилл. Он произвел на свет трех стройных дочерей, одна из которых недавно вышла замуж за представителя семейства Лодж, вызвав много шума в разделах светской хроники. Бондюран был неутомимым поборником сухого закона, бесстрашным борцом со всякого рода пороками, каковые пороки он объявлял порождением низших классов и неразвитых народов, которые прибило к берегам нашей великой отчизны за последние семьдесят лет. В последние семьдесят лет сюда эмигрировали главным образом два народа — ирландцы и итальянцы, так что намеки Бондюрана были вполне прозрачны. Но когда через несколько лет он выдвинется в губернаторы, его спонсоры с Бикон-Хилла и из Бэк-Бэя будут твердо уверены: это подходящий кандидат.
Секретарь Бондюрана провел Томаса в его кабинет, располагавшийся в здании на Керкби-стрит, и закрыл за ним дверь. Бондюран, стоявший у окна, безразлично глянул на Томаса:
