– Я держу его, парни, держу!
Нед, недолго думая, пяткой своей ноги ударил Ната в большой палец его правой ноги, тот ойкнул, ослабив захват. Тут же последовал удар затылком прямо в губы, превратив их в два кровавых вареника, а потом, когда Нарт вскинул руки к лицу – захват, и бросок через себя, прямо под мост, в журчащую речку, откликнувшуюся большим – БУЛЬК!
Дорога свободна! – и Нед со всех ног припустил к лекарю, по пути обдумывая – как будет возвращаться назад. То, что идти через мост теперь нельзя – это само собой ясно. Парни будут его ждать, и возможно – не с голыми руками.
Нед был ошеломлён своим поведением – никогда ещё он не вступал в драку с свободными, он вообще практически никогда не дрался. И тем более странным было то, что он делал это с таким знанием, как будто для него запустить стозусановым парнем в реку – обычное дело. Его тело само по себе делало то, что он не умел, чему его никогда не учили. И снова мысль – котёл! Да котёл ли это вообще?!
Фонарь в окне не горел – лекарь уже видать лёг спать. Но Неду на это было плевать – он, или лекарь – кто дороже? Получать наказание за неисполнение приказа совсем ни к чему.
И тут Нед задумался – а может и правда – пора бежать? Ну какого демона он сидит в этом глухом углу, терпит унижения и побои, когда там, за околицей, весь мир?
Эта мысль всколыхнула его так, что парень простоял минут пять, обдумывая, обсасывая её со всех сторон. Не придя ни к какому выводу, несколько раз ударил кулаком по раме окна, собранного из небольших кусочков стекла. На большие стёкла денег хватало только у богачей. Лекарь в захолустной деревеньке никак не мог считаться богатым – деревенские обращались к нему только на последнем издыхании, и то норовили полечиться в долг, а если и были у них деньги – торговались за каждый медяк как сумасшедшие.
– Кто там? – хиплым со сна голосом крикнул лекарь, и Нед услышал его мысли: "Кого-то принесло, демоны бы вас побрали…опять небось подыхает кто-то, нищеброды проклятые! Лезть лезут, а денег не дождёшься. Скоро жрать нечего будет, твари жадные!"
– Это Нед, от Бранка. Там раб животом занемог, и хозяин послал меня за вами. Только сказал, чтоб вы шли быстрее, а то если Антур помрёт – ни медяка не получите. А ещё сказал – чтобы не рассчитывали на щедрую оплату, ваши порошки как будто золотом пересыпаны.
– Твари! Чтобы вы все передохли! Мои порошки золотые? Да я по самой меньше ставке беру, почти в убыток! Проклятые нищеброды!
