Парни сделали укоризненные лица, но девушка только улыбнулась и пригубила бокал с тёмно-красным напитком.
«Кажется, получилось, — перевёл дух Давыдов, — ничто так не греет обстановку, как хамское поведение командира».
Ему на «помощь» пришёл Штолик:
— Рассказать, что ли, как Меля сфоткался с генералом для дембельского альбома?
— С Амбой? Не может быть! — почти одновременно воскликнули Черных с Белей.
— Я слышал эту историю, — кивнул Давыдов. — Рассказывай.
— Меля замаскировал в кустах камеру, включил запись и вышел навстречу генералу. Честь, само собой, не отдал. Амба останавливает и давай мозги лечить. А потом из всего видеоряда Меля вытащил несколько кадров, на которых генерал с ним чуть ли не целуется. Вот артист был! Нарочно так изгибался и поворачивался, чтоб при съёмке получалось естественней…
— Так вот оно в чём дело, — протянул Черных. — А я-то думаю, почему он всю ночь фонарному столбу честь отдавал? У нас марш-бросок «земля в иллюминаторе», а этот, значит, на лёгкий труд пристроился? Да. Меле всегда везло.
— Что значит, «земля в иллюминаторе»? — заинтересовалась Ирина.
— В скафандрах химической защиты бегали. То ещё «удовольствие»…
— А почему «был»? Где он сейчас?
— «Был», потому что убили, — жёстко ответил Семён. — Пал смертью героя, закрыв своим сухарём линию огня. Считай, весь батальон спас.
— Почему же ему «всегда везло»? — растерялась Ирина. — Что же это за везение?
— Потому что быстро. Представь, стоит самоходка, а в следующее мгновение — «пф-ф-ф!», — Черных развёл руки в стороны, изображая разлёт ударной волны, — фонтан огня. Они ничего не успели почувствовать. Да что там… Сухари — одноразовые люди. Средняя продолжительность эксплуатации — полтора боя. Наше отделение пережило восемь боёв. На некоторых планетах за наши головы объявлена немалая награда.
— «Сухари»? За что такое прозвище?
— Потому что «самоходная установка химической артиллерии», — важно пояснил Чёрный.
— Химия? — нахмурилась Ирина. — Да, ребятки. Покуролесили вы изрядно. Давно хотела спросить: какого лешего вы у нас свои годовщины отмечаете? Бар-ахх — не самая спокойная планета Империи. Реваншизм, сепаратизм… да и память свежа о ваших похождениях.
— Именно по озвученным причинам, — твёрдо сказал Давыдов. — Пиар-компания имперской канцелярии: наглядная демонстрация тезиса «Все разногласия в прошлом».
— Тем более, ходят слухи об исчезновениях среди чиновников, назначенных Императором, — вмешался Беля. — Вашим патриотам следует быть осторожнее.
