— Как бы там ни было, мы не можем вечно жить прошлым, — сказала Сулян гораздо тверже, и голос ее, доселе безразличный, зазвучал взволнованно. — Мы должны смотреть в лицо реальности. Законы военного времени отменены. На Тайване появились свои лидеры. Вице-президент, пять министров, губернатор провинции Тайвань… Все эти люди родились на Формозе, а не пришли с материка.
— И какое это имеет значение?
— Большое, свекор, потому что без политических лидеров и без поддержки народа ваше движение за независимость не может рассчитывать на успех. Но наши политические деятели больше не хотят независимости, а народу все равно. В стране царит благополучие, в ней масса процветающих, образованных граждан, в чьей лояльности по отношению к правительству можно не сомневаться.
— То, о чем ты говоришь, правда. Но лишь отчасти.
Сулян развела руками:
— То есть как?..
— Ты, дочь моя, судишь поверхностно. Цифры, которые выдает нам правительство — что ж, они убедительны. Нет никаких признаков несогласия, бунта, но ты образованная женщина и должна понимать, почему так происходит. Потому что все эти признаки подавляются, и безжалостно, едва только появляются на свет. — Трость У Гэкана снова так грохнула об пол, что все подскочили. — Ли Лутан, вы послали письмо, обращаясь к моей семье за помощью, — громко сказал старик. — Вы получите ее! Говорите!
Ли откинулся назад и несколько секунд рассматривал свои руки, лежавшие на коленях. Потом ответил:
— Ваша преданность делу независимости хорошо известна.
— Нет, я слишком стар теперь, чтобы делать что-нибудь. И мое влияние с годами угасло.
— И тем не менее, вы до сих пор вдохновляете тех, кто продолжает начатое вами дело.
— Слова. Это только слова.
— Мы хотим превратить ваш дом в южную штаб-квартиру нового движения за независимость.
— А почему я должен позволить вам это?
— Потому что у нас есть уникальные возможности. Многие среди нас обладают властью. И через некоторое время все сольется в единое целое. И у нас есть новый союзник.
— Я догадался. Иначе вы бы не пришли. Русские. Я прав?
— Да, — отозвался Ли. Он не выдал своего удивления, но был поражен проницательностью старика.
— Что? — Сулян даже не пыталась скрыть ужас, но ее свекор лишь нетерпеливо передернул плечами.
— Конечно, — сказал он. — Они — наша единственная надежда.
Сулян молча взывала к помощи мужа, но тот старательно избегал смотреть на нее.
— Почему, во имя Неба, советская Россия должна помогать нам? — крикнула она.
