— А как же внуки? — простонала она, обращаясь к мужу.
И вновь преподобный Элкотт ринулся закрывать собою брешь:
— Когда я предложу вам поцеловать невесту, Лэнс, колокола заиграют «О, счастливый, счастливый день» Джона Уильямса. Давайте прорепетируем?
Расстроенный слезами матери, Лэнс был способен лишь на небрежный прохладный чмок. А колокола тем временем исполняли длинную торжественную тему, отдаленно напоминающую мелодию из сериала про Индиану Джонса. Когда музыка стихла, поднялась Тейн:
— Лэнс, тебе придется постараться. Мистер Уильямс написал двадцать секунд музыки для этого кульминационного момента, по пять тысяч долларов за секунду, могла бы я добавить, и мы надеемся, что ты поцелуешь Пиппу на всю сумму.
— Мама, это в самом деле неловко, — вмешалась Пиппа. — Не могли бы мы оставить это до завтра?
Дернувшись, Тейн бросила взгляд на другую сторону прохода — словно почувствовала боль Розамунд.
— Да что такое со всеми вами сегодня?
— Не знаю, дорогая, — донесся тихий страдальческий ответ.
Собирая остатки своего голоса, преподобный Элкотт прошептал:
— Музыканты и хор вместе исполняют «Аллилуйя». Свита выходит из зала вслед за Лэнсом и Пиппой. — Он посмотрел на бледную пару: — На вашем месте я бы смылся.
Лэнс и Пиппа почти бегом покинули зал, а следом за ними и вся их свита. В холле Пиппа сбросила шлейф и прыгнула в первый лимузин вместе с Лэнсом, который уже набирал номер телефона Розамунд. Пиппа подождала, пока он пригладит взъерошенные перья матушки.
— Я так рада тебя видеть, — расплакалась она, покрывая его лицо поцелуями. — Где ты был?
— Вытаскивал ребят из тюрьмы. — Лэнс зарылся носом в ложбинку на ее шее. — «Диориссимо»?
Лэнс всегда необычайно тонко разбирался в ароматах.
— Специальное изделие Риччи. Мы с Джинни искали тебя сегодня.
— Я знаю.
— Ты не познакомил меня с Вуди.
— Он в соседней машине.
— Вы нашли пояс?
Лэнс нежно взял ее двумя пальцами за подбородок и приподнял лицо:
— Это допрос?
— Именно так. Я дико ревнива.
— Да, мы нашли пояс.
— Я была бы счастлива помочь тебе.
— И я был бы счастлив сделать это с тобой вместе, но боялся вызвать гнев Тейн, похищая тебя с запланированных мероприятий. — Лэнс поцеловал ее. — Простишь меня?
Улыбка Пиппы озарила заднее сиденье:
— Всегда.
За час до начала бала Хендерсонов за воротами Техасского стадиона собралось около семисот человек, наблюдавших за прибытием гостей в «бентли», «астон-мартинах» и лимузинах «хаммер». Начал моросить дождик, и камердинеры держали наготове раскрытые зонтики, защищая лучшие прически Далласа от контакта с банальной дождевой водой. Съемочные группы местных каналов и национального развлекательного фиксировали каждый шаг женщин в сверкающих платьях и мужчин в смокингах, проходивших на территорию стадиона по красной ковровой дорожке. Зеваки аплодировали почти непрерывно. Зрелище было гораздо занимательнее, чем тусовка на «Оскаре», потому что светские дамы Далласа, в отличие от голливудских актрис, вовсе не придерживались принципа «чем меньше, тем лучше», особенно когда дело касалось прически, драгоценностей, макияжа, блесток, мехов и зубов.
