— Полагаю, это все фигня, — произнес мужской голос.
— Простите?
— Меня направила к вам Чиппа Флашовитц. Вы не знаете, как я могу с ней связаться? Она обладает исключительным даром убеждения.
Марла прекрасно понимала, к чему он клонит.
— К вашему сведению, любовник мисс Флашовитц — чемпион Польши по покеру. А сама она профессионально занимается консервированием. И если вы не парикмахер, вы ей совершенно ни к чему.
— Давайте поговорим об этом за обедом, — предложил мужчина.
— Две тысячи долларов.
— Вы предлагаете невыгодную сделку, Марла. Где бы вы предпочли встретиться?
— «Куп-де-Тартс». Вы платите по счету. — Марла повесила трубку. — Оба-на! Отличная работа, Чиппа. Он симпатичный?
Пиппа всю ночь вспоминала глаза этого мужчины, его голос, губы, волосы, руки.
— Возможно, он гей.
Марла подскочила к классной доске:
— На чем мы остановились?
— «Техники свиданий», — без всякого выражения прочел Арам, глядя в программу.
— Как я люблю этот раздел! Класс, после того как вы напрягли мозги, чтобы свести вашего клиента с партнером, вы должны будете преподать ему несколько правил этикета. Мне нужны добровольцы. — Никто не двинулся с места. — Сол и Хелен! Представьте, что это ваше первое свидание. Вы оба слегка нервничаете. Что вы собираетесь делать в первую очередь?
— Заказать крепкий «Манхэттен», — ответил Сол.
— Вы в своем уме? Хотите сообщить всему миру, что вы безнадежный ноль, даже не раскрыв рта?
— Но я бы сделала то же самое, — возразила Хелен.
— Не важно. Предположим, вы оба хлюпаете своими коктейлями, чтобы справиться с нервами. О чем вы намерены говорить?
— О моем муже Джероме, — просияла Хелен. — Он был настоящим принцем.
— Нет, нет, нет! Никаких разговоров о супругах, живых или мертвых! Не обращайтесь к прошлому! Не обсуждайте на первом свидании детей, семью, религию, секс, доходы, политику, замену тазобедренного сустава и прочие скользкие темы!
— Но что же остается? — поинтересовалась Хелен.
— Ой Господи! Погода. Спорт. Отпуск. Еда. Да всякая чушь! И все время, пока вы говорите о своей любимой зубной пасте или обувном креме, что вы на самом деле делаете?
— Хочу есть? — озадаченно спросил Сол.
— Вы изучаете язык тела. Читаете между строк.
— После нескольких «Манхэттенов» это нелегко, — заметил Сол.
— Вот поэтому вы не пьете. Чиппа, как зовут того парня?
Коул. И глаза его угольно-черные[36] невозможно забыть.
— Я забыла.
— На вид он богат?
Все четыре фута десять дюймов Арама возмущенно взметнулись с дивана:
