Пиппа шагнула в палящую жару улицы:
— Пожелайте мне удачи.
Тихо звякнули колокольчики, и двери «Марви Мейтс» закрылись за Пиппой. Она оглядела комнату, прикидывая, достаточно ли красноречивы пурпурные бархатные кушетки, розовые стены и красные коврики в виде сердечек. Абажуры, подушки, статуэтки, плакаты и часы были украшены фигурками купидонов. Из динамиков грохотали «Битлы» — «Can't buy me love». На столе под табличкой «Ваш завтрак от «Марви Мейтс»» были разложены сложные углеводы в разнообразных формах. За компьютером сидела дама сорока с чем-то лет, в белом деловом костюме. Наметанным глазом Пиппа заметила, что та наверняка тратит каждый свободный цент на то, чтобы выглядеть лет на двадцать пять моложе, — без особого, впрочем, успеха.
— Вы, должно быть, Чиппа! — воскликнула дама, вскакивая и отбрасывая в сторону стул. — А я Марла!
Напуганная столь экзальтированным приемом, Пиппа отступила на пару шагов.
— Привет.
— Жарко как сегодня, правда? Хорошо хоть сухо!
В духовке тоже жарко и сухо, но это вовсе не означает, что Пиппе захочется провести там некоторое время. Она высвободила руку из тесного пожатия Марлы:
— Я так рада здесь оказаться. Диплом брачного агента значит для меня практически все.
Да, проблемы с грин-картой.
— Прошу вас! Садитесь! Не забыли захватить резюме?
Пока Марла трижды перечитывала его, Пиппа рассматривала плакат — валентинку работы Норманна Роквелла[33].
— Итак, у вас диплом чир-лидера университета в Кракове?
— Это всемирно известный центр. — Так как заявление не произвело большого впечатления, Пиппа добавила: — Мне всегда нравилось, как влюбленные парочки вместе веселятся на спортивных соревнованиях.
— Тогда почему вы не стали профессиональным чир-лидером?
— На выпускном экзамене, выполняя тройное сальто, я сломала бедро.
— А еще у вас диплом по домашнему консервированию из университета в Варшаве? — продолжила Марла.
— Именно так. — Пиппа не особенно задумывалась, что написать в резюме, однако теперь ей придется с этим жить. — Во многих культурах еда и любовь тесно связаны. И поляки любят консервы. Я полагала, что смогу помогать людям знакомиться посредством совместного приготовления пищи.
— И что же произошло?
— Всю Восточную Европу поразила болезнь огуречной рассады.
— А откуда у вас синяк под глазом?
— Я попала в аварию.
— Вы управляли машиной в нетрезвом виде?
— Это случилось в девять утра. — Оправдание не убавило скепсиса во взгляде Марлы. — Нет, я не была пьяной.
