«С удивлением», потому что сразу вспомнил всё в жизни последней копии и осознал. «Почти» – потому что вокруг что-то было против ожидаемого. Не успела голова оторваться от подушки, как по этой теме завертелись в голове мысли:
«Резонно рассуждая – Девятый должен был остаться в живых, ранение получил он далеко не смертельное, да и вообще Джая живучий, как кошка… – но индус спал в своей коронной позе на спине, и совершенно голый. Так просыпались только возрождающиеся. – И сержант выглядит, словно с креста снятый! – у командира он тоже видел приметы недавнего возрождения: тот нервно крутил головой, рассматривая лежащих на кроватях подчинённых. Поднял голову и Фредди, сразу с некоторым облегчением вздыхая: – Ура! Не хватает Первого, Шестого и Седьмого! И самое главное: отныне у нас сразу два бессмертных!»
Он вскочил резко на ноги и, несмотря на свою наготу, первым делом поздравил командира:
– Ну что, пусть зазвучат фанфары?! Ведь у тебя коллег стало на два больше!
Тот и сам уже стоял на ногах и вроде как пребывал в отличном настроении:
– Ты бы вначале оделся, обалдуй, прежде чем лезть ко мне с объятиями…
– Ха! Да кто к тебе лез?! – посмеивался принц, быстро надевая трусы, а потом и брюки. – Ну вот, а теперь хоть пожмём друг другу руки?
– Теперь – запросто! – Эйро обменялся с земляком крепким, затяжным рукопожатием, признаваясь при этом. – До сих пор не верится… пока их не увижу и живыми не признаю… А ты-то сам? Куда пропал?
Фредерик скороговоркой пересказал свои последние приключения. Не забыл упомянуть и геройские действия Третьего, который повёл себя выше всяких похвал. Но после услышанного сержант прямо-таки за голову ухватился от рвущей его душу досады:
– И Пятый глупо погиб, и тебя могли достать, если бы знали, что ты жив! И Третьего жалко, тоже мог бы пошустрей оказаться, используя все пиропатроны сразу. Про Девятого и не говорю, тут моя вина, надо было нам сразу подальше от края передвинуться, хоть за какое-то укрытие прилечь! А мы с ним в момент всплытия как на ладони оказались, вот нас сверху и свели в могилки дружным залпом!..
– Да, как и нас, только уже снизу…
– Тьфу ты, неудача какая! А ведь с каким триумфом могли вернуться! У-у-у!..
– Да не вой ты так! – не унывал принц, уже закончивший одеваться. – Лучше от радости до потолка прыгай! Сам ведь говорил, что никто оттуда не возвращался до сих пор, а тут сразу трое наших вернулось!..
– А могло – шестеро!
– … И двое из них – стали бессмертными!
