Вот потому требовалось вначале очистить внутренности от воды, а потом уже дорезать оставшиеся крепления равномерно по всему периметру. Начавшееся всплытие легко порвёт удерживающие полоски металла.
На внешнем периметре Первый оставался единственным, кто имел ещё на подстраховке недалеко расположенного от него Восьмого. Тот вроде был во внутреннем круге, но именно он и пострадал сразу же, во время второй массированной атаки шоом с другого фланга. К тому же обладатель бакенбардов заметил, что в рядах контратакующих появилась группа спецназа в особенных, боевых скафандрах. Пришлось спешно отступать к телу товарища, после беглого осмотра заявлять по связи:
– Восьмой больше не с нами! И на меня наступает слишком много наглых рептилий!
Тотчас загремел голос командира:
– Хватай вторую душку и отстреливайся, как хочешь, хоть отступай при этом, но не подпусти врага ближе, чем на двести метров от ёмкости!
– Понял! Приложу все силы…
Конечно, стрельба у него сразу с двух винтовок не получилась настолько прицельная и эффективная, как у сержанта. Но и повысившейся скорострельности хватило, чтобы вначале уполовинить прущую в контратаку колонну, а потом и упокоить её окончательно неподвижными пятнами в виде трупов.
На пять минут установилось некое затишье, во время которого сержант вместе с Седьмым несколько отошли назад к ёмкости, выбрав для обороны максимально удобные позиции. При этом они не жалели пучков энергии, направляя их в каждый темнеющий провал ещё не до конца зачищенных зданий. У них оставалось по одной нетронутой батарее и остатки второй, так что ресурсы они не экономили. Учитывая некий резерв в батарее парализатора, воевать хватит более чем на сорок минут, а результат всей операции в любом случае определится гораздо раньше. Ждали только сигнал от резчиков, которые заканчивали отделять танк от опор.
Опасность пришла неожиданно с иной стороны. Прямо по течению на позицию людей стал наплывать некий бесформенный, довольно громадный остров. На высоте метров пятидесяти он двигался с несколько большей скоростью, чем лёгкое течение, что свидетельствовало о наличии у него некоей двигательной силы. Наверное, можно было считать благом для остальных солдат, что надвигался плот именно со стороны Эйро Сенатора. Оставивший возле себя обе душки, он буквально смёл два десятка шоом, которые торчали с оружием на переднем гребне, высматривая пока ещё невидимого для них врага.
Но плот всё равно продолжал двигаться в прежнем направлении и с той же скоростью, в любом случае грозя наплыть над емкостью, готовящейся резчиками для грядущей эвакуации.
