— А достать волчат надобно! — повторил опять Старков.
— На свободе да с помощью князей Ряполовских не трудно будет им и полки собрать… — отозвался Друцкой.
Долго думал Дмитрий с боярами, как ему быть. Можно бы послать сейчас же войско против княжичей и Ряполовских…
Только что скажет московская земля?!
И князь Дмитрий, и советники его не скрывали друг от друга, что поступок с Василием никого не расположил в пользу Шемяки…
А тут ещё против детей походом выступить!.. Так, пожалуй, и совсем можно дело будет испортить…
Старков и Никитин наконец придумали выход.
— Государь великий! — произнёс первый. — Надо тут дело с опаской да с лаской вести, умеючи!..
Дмитрий весь обратился в слух.
— Позвал бы ты к себе Иону, да обойдись с ним полегче!.. А потом и скажи: что б тебе, отче, не съездить в Муром да не взять на свою епитрахиль княжичей Василия? Я бы, мол, их пожаловал, вотчинами подарил… Что, мол, им на чужих землях сидеть?… И отца, мол, их пожалую всем…
Никитин от себя прибавил к плану Старкова.
— Ласкою-то с владыкой всё возьмёшь! — подтвердил и он.
— А он здесь теперь, в Москве? — быстро спросил Дмитрий.
— Где ж ему быть! Всё небось о Василии плачется… — с усмешкой отозвался Друцкой.
Дмитрий так и решил сделать.
Он сейчас же распорядился, чтобы его собственных лошадей послали за Ионой.
Приглашать владыку поехали Старков и Друцкой… Через час бояре привезли митрополита. Старик не хотел ехать с ними.
— Бог с ним совсем, с почётом вашим! — говорил он. — Нет моего благословения на такое дело…
— Подумай, отче, ведь для пользы же князя Василия так надо сделать! — уговаривали его Старков и Друцкой.
Только этим и могли убедить владыку.
Когда Иона вошёл в знакомый ему покой великого князя, Дмитрий быстро встал и почтительно пошёл навстречу владыке…
На лице его выражалась такая покорность и смирение, что Иона по своей доброте даже и не подумал отказать новому государю в своём благословении.
Дмитрий усадил старца против себя.
Он передал ему всё, как подучил его недавно Старков.
На лице и в голосе Дмитрия было столько участия к судьбе Василия и его детей, что владыка почти уже простил Шемяку…
«В самом деле, может быть, для спокойствия и счастья Русской земли будет лучше, если на княжении будет Дмитрий, а не слабый Василий!..»
А Дмитрий всё говорил и говорил, как ему жалко было так поступить с братом и как постарается он вознаградить его за лишение московского стола.
Владыка слушал и верил.
— Княжое слово тебе даю, что от себя оторву, а их возвеличу! — с жаром говорил Дмитрий. — Поезжай же, отче, в Муром и бери оттуда княжичей!..
