Ситуация в Политбюро была для Сталина тревожной. Надо учесть, что такой влиятельный деятель, как Каганович (ставший вторым лицом после Сталина), сохранял прекрасные отношения с Орджоникидзе, который, в свою очередь, далеко не во всем соглашался с вождем.
Вот, к примеру, письмо Кагановича Орджоникидзе от 30 сентября 1936 года:
"Здравствуй дорогой, родной Серго!
1) Главная наша последняя новость - это назначение Ежова. Это замечательное мудрое решение нашего родителя назрело и встретило прекрасное отношение в партии и в стране. Ягода безусловно оказался слабым для такой роли, быть организатором строительства это одно, а вскрывать своевременно это другое.
У Ежова дела наверняка пойдут хорошо...
3) Испанские дела идут неважно. Кое в чем мы им помогаем, не только по части продовольствия. Сейчас намечаем кое-что большее по части танков и авиации... Тем не менее нельзя ни в коем случае считать падение Мадрида безнадежным, как это зачастую в шифровках считает наш не совсем удачный полпред.
Послали мы по предложению хозяина консулом в Барселону Антонова-Овсеенко, он, пожалуй, получше Розенберга...
Что касается контрреволюционных дел, то я не пишу тебе потому, что ты был у хозяина и все читал и беседовал".
Через 12 дней Каганович пишет Орджоникидзе:
"...Могу еще сказать, что у т. Ежова дела выходят хорошо! Он крепко, по-сталински взялся за дело".
Обращает на себя внимание преувеличенное едва ли не до иронии отношение к Сталину ("родитель"). Что это: искреннее выражение чувств, аляповато высказанное, или действительно скрытая ирония? О том, что у Серго были непростые отношения со Сталиным, свидетельствует такое высказывание последнего на пленуме ЦК ВКП(б) 5 марта 1937 года, то есть через полгода после упомянутого выше письма Кагановича. Из этого высказывания следует, между прочим, что у Ежова дела и впрямь пошли хорошо, но только не в пользу Орджоникидзе.
"Я хотел бы выдвинуть, - говорил Сталин, - несколько фактов из области, так сказать, практической работы некоторых наших очень ответственных руководителей. Это было у т. Серго... но об ошибках его я должен здесь сказать для того, чтобы дать возможность и нам, и вам поучиться. Взять его отношения с Ломинадзе. У Ломинадзе замечались давно серьезные ошибки по партийной и государственной линии... Об этих ошибках знал т. Серго больше, чем любой из нас. Он нам не сообщал о них.
Он имел с ним богатую переписку - т. Серго с Ломинадзе. Мы только узнали это через 8 или 9 лет после того, как эти письма были написаны, мы впоследствии в ЦК узнали, что они были антипартийного характера. Тов. Серго об этом не сообщал".
