— И все равно займет очень много времени, — рассудительно заметил барсук. — Надо позвать на помощь птиц, самим нам не справиться. Объявим в лесу общую тревогу!
Собравшиеся с радостью приняли умное предложение, только дятел внес свою поправку.
— Уже смеркается, — сказал он. — Скоро настанет ночь. Операцию отложим на утро. Чуть свет и начнем. Я беру на себя оповестить всех Птиц, а вы за оставшееся время подумайте над тем, куда будем сносить эти блескушки. Хорошенько подумайте, это очень важный момент предстоящей операции.
Дятел улетел и, не откладывая дела в долгий ящик, тут же принялся оповещать птиц о грозящей лесу опасности и операции по его спасению. Не прошло и получаса, как все птицы в лесу уже знали — с восходом солнца собираются у озера, там получат инструкции.
От птиц и звери узнали о нависшей над лесом угрозе. Всеми овладела тревога.
А Марианна, Пафнутий и старый барсук лихорадочно решали, куда лучше всего сложить сокровища. Думали, гадали и ничего умного не придумали. Поняли лишь одно — без совета Чака им не обойтись. Вот почему с рассветом Пафнутий опять отправился в путь.
До знакомого луга Пафнутий добрался с первыми солнечными лучами. Вышел на луг, огляделся, но Чака нигде не было. Усталый, огорченный и расстроенный медвежонок сел под деревом и стал думать, что же теперь делать.
Вдруг на дальнем конце луга появились две лошади. Пафнутий пригляделся — так и есть Сусанна и Удалец. И забыв об опасности, Пафнутий со всех ног бросился к ним.
Разумеется, кони знали обо всем, и, когда Пафнутий описал им тревогу и уныние, царящие в лесу, благородные животные всей душой посочувствовали птицам и зверям.
— Ума не приложу, что делать, — взволнованно сказала Сусанна. — Я просто в отчаянии! Дело в том, что Чака нет и, наверное, сегодня и не будет. Хозяин взял его с собой.
— Куда, не знаете?
— Знаем, конечно, — ответил Удалец. — Все люди из нашей деревни, у которых есть умные собаки, отправились на тот дальний участок леса, откуда начнут прочесывать лес в поисках сокровищ.
— Так там и все собаки собрались? — ужаснулся Пафнутий.
— Ну да, — объяснили кони, — собаки всегда помогают людям в поисках.
Пафнутий совсем пал духом.
— Так что же нам делать? — жалобно проговорил он.
С сочувствием глядя на медвежонка, Удалец решительно произнес:
— Одно мне ясно — без Чака вам не обойтись. Люди вот-вот начнут прочесывать лес, и только один Чак может что-нибудь придумать. Так что непременно надо ему сообщить.
