Корнелия, конечно, недослушала приказания хозяйки и унеслась как стрела, а потому, едва Фернанда разобралась с воспоминаниями, как на месте Корнелии появился брюнет с черными усами, карими глазами и с красной лентой в петлице.
— Виноват, милая Фернанда! — воскликнул молодой человек, улыбаясь. — Но, право, я не ожидал, что за время моего отсутствия ты станешь столь негостеприимна.
— Но кто же мог знать, что это вы, принц? — сказала Фернанда, протягивая молодому человеку руку для поцелуя. — Как можно представляться Эженом? Я знаю столько мужчин с этим именем…
— Мне очень лестно, что вы ради меня мысленно потревожили Эженов всего мира. Однако ваш портрет! Будьте так добры, верните его мне.
— Разве вы когда-нибудь смотрите на него? — кокетливо спросила Фернанда.
— Всегда, — ответил принц, двигая к ее креслам табурет.
— Корнелия, — обратилась Фернанда к горничной, появившейся в дверях, — пока его высочество у меня в гостях, меня ни для кого нет дома.
Субретка впервые видела, как ее госпожа принимает людей с такими громкими титулами, а потому еще раз взглянула на принца и вышла, не сказав ни слова.
— Давно вы в Париже, Эжен? Ах, виновата, принц: я говорю с вами, как если бы вы были только полковником консульской гвардии.
— И правильно делаете, прекрасная Фернанда! Когда я приехал? Вчера, и мой первый визит к тебе, неблагодарная!
— Как! Вы сразу отправились ко мне?
— О, нет! Вчера я не застал тебя — ты играла.
— Ах, да!
— Впрочем, я все-таки видел тебя. Я был в театре…
— В императорской ложе? Но я вас не видела.
— Потому что смотрела на одного Понятовского, вероломная!
— И его не видела.
— О! Ты лжешь! — вскрикнул принц. — Я был инкогнито в бенуаре.
— Один?
— Нет, с вашим портретом!
— Какая лесть!.. Мне, однако же, очень жаль, что вы видели меня вчера… Я ужасно играла…
— Нет, лучшей Заиры и Роксоланы невозможно даже представить.
— Я была не в духе.
— Не оттого ли, что Понятовский слишком часто говорил со своей соседкой?
— Нет-нет, я просто была не в духе!.. Я даже хочу оставить Париж и переехать в Милан.
— Что ж, тебя везде примут с распростертыми объятиями… Я приехал сюда, чтобы набрать новых рекрутов. После я отправлюсь в Эрфурт, в Дрезден. Ты будешь в Дрездене?
— Я знаю, что Марс, Жорж и Тальма там, но меня не приглашали.
— А ты и вправду хочешь?
— Хочу ли я? Откровенно говоря, я оттого и была вчера не в духе.
— В самом деле? Тогда я поговорю об этом с Ровиго. Ведь он этим заведует?
— Ах! Я не знаю, как вас благодарить …
