Вошла, - потеряла дар речи. Оказалось, внутри - маленький восточный дворец в миниатюре. Все точно так, как виделось в эклектичных видениях детства: мозаичные полы из непонятного материала, мебель изготовлена из натурального тростника, циновки в небольшом холле сплетены из лозы, а в зале - стоит нечто типа курульного кресла, с ножками в форме когтистых лап и золочеными подлокотниками.
К креслу прислонена крохотная дубовая скамеечка, - для удобства ног. Дотронулась до скамеечки, - настоящий дуб. Удивительное святотатство: дубрав почти не осталось на Земе, на Марсе только пытаются насаждать дубы, а тут - дубовая мебель. Не зря бешеные деньги берут за короткое пребывание в "Междуречье"...
Поразила абсолютная тишина: звукоизоляция - полная, хоть из пушки стреляй, ни один звук не проникнет за стены моего номера, не выйдет отсюда. Замечательно! Пусть несколько часов, - но полной свободы и тишины. Хотелось бы еще предаться безмыслию, но невозможно: для того и сняла номер, чтобы подумать в тишине обо всем, изучить договор, постараться продумать последующие шаги.
И, честно говоря, захотелось вновь прикоснуться к роскоши, вспомнить детство, промчавшееся стремительно, бестолково и насыщенно, как бешеные скачки арабских скакунов на ипподроме близ Милитацио. Но мои юные годы окружены были иной красотой: мать любила Рим и Этрурию: мы даже ели полулежа, как этруски... Всё это правда было в моей жизни? Не верится...
Заглянула в спальню: огромное ложе под балдахином. Шкуры диких зверей набросаны в хаотически продуманном беспорядке: тигр, леопард, медведь, пума, барс...
Прыгнула с разбегу на это чудо, - окунулась в море мягкой ласкающей нежности. Хотелось завизжать от восторга, подпрыгнуть до потолка, остаться здесь навсегда. Хотя бы горничной: чтобы каждый день любоваться этим.
Встала, - нечего расслабляться, четвертый час утра, еще успею поспать. Забралась в курульное кресло, уселась на медвежьей шкуре, босые ноги водрузила на скамеечку. В руках - договор о поездке и выплате мне аванса.
Наконец смогу все прочесть спокойно, без Инора за спиной, которому вечно хочется секса, еды, чистоты или "поговорить" ни о чем. Словно я - его комнатная плюшевая собачка... Или так оно и было некоторое время, по виду, но меня трудно сломать.
Итак, первые страницы посвящены описанию экзопланеты, которую планируется освоить. Вначале идет определение, словно будущие переселенцы сами нисколько не понимают, что к чему: "размещается вне пределов Солнечной системы, научное название, - extra solar planet".
