Мужчина, издав стон изумления и боли, неловко повернулся, чтобы посмотреть на нападавшего. Он попытался поднять станнер и выстрелить, но болевой шок был слишком силен. Станнер выпал из его рук, и он растянулся на полу, чуть не вырвав при падении нож из рук Бети. Она с перепугу так судорожно сжимала рукоятку, что невольно выдернула лезвие из упавшего на пол тела.
Крепкая рука схватила ее сзади за плечо, и Бети с ужасом поняла, что налетчик был не один. Она развернулась и сделала выпад. Кровавая полоса прочертила лоб незнакомца, и тот, взвыв от боли, выпустил девушку. Однако Бети разглядела позади него силуэт третьего, и сердце упало при мысли, что ей вряд ли удастся вырваться из этой ловушки.
Она изо всех сил оттолкнула второго громилу, так что тот ударился о дверной косяк. Обогнув его и выскочив за дверь, Бети оказалась лицом к лицу с третьим и замахнулась на него ножом. Он инстинктивно подался назад, видя, что случилось с его товарищами. Это движение дало девушке возможность проскользнуть мимо него и кинуться прочь по коридору. Бети бежала по ковровой дорожке, взывая о помощи во всю силу своих легких. Она не рассчитывала на то, что постояльцы выйдут и спасут ее, но, возможно, кто-нибудь догадается позвонить в службу охраны отеля — хотя бы даже с жалобой на крики какой-то сумасшедшей, которая мешает спать.
Третий нападавший был, по-видимому, вооружен до зубов, ибо выстрел бластера пронзил воздух всего в нескольких сантиметрах от убегавшей девушки. Второй мужчина прошипел: «Не здесь, идиот», и огонь бластера прекратился, но и одного выстрела оказалось достаточно, чтобы придать Бети небывалую скорость. Когда оба нападавших пустились в погоню, она уже свернула за угол и заметалась в поисках выхода.
В конце коридора виднелась дверь на пожарную лестницу. На планетах с повышенной гравитацией редко строят здания выше двух этажей, и этот отель не был исключением. Комната Бети находилась на втором этаже, помимо лифта, здесь было несколько лестниц для аварийных ситуаций. Бети буквально вылетела за дверь, но спускалась по ступенькам очень осторожно. Уроженцы планет с повышенной гравитацией всегда опасливо относятся к спускам и подъемам; даже небольшое падение означает по меньшей мере множественные переломы, а зачастую смерть. Бети не хотелось, чтобы громилы завершили свою миссию, даже не прикладывая к этому рук.
Потенциальные убийцы выбежали на лестницу на втором этаже в тот самый момент, когда Бети спустилась вниз. Грохнул еще один выстрел бластера, и луч прожег входную дверь, когда Бети схватилась за ручку. Но это не остановило ее. Распахнув изуродованную дверь, она выбежала навстречу ночной прохладе.
