Себастьян вдруг улыбнулся:
— Только будь здесь, как был всегда. Я попытаюсь выяснить отношения с ней. Чтобы учтиво кивать при встрече. Я просто немного опасаюсь, что вновь могу поддаться ее чарам, только и всего.
— Хочешь, я поговорю с ней?
— Нет, — покачал головой Себастьян, — не стоит. Я сам должен сделать всю черновую работу. Ты часто помогал мне в прошлом, но я уже вырос, старший брат.
Джаспер усмехнулся:
— Не сомневаюсь, Себ. Но помни: мы с Перри всегда стоим у тебя за спиной. Иногда не стыдно попросить поддержки у родных.
— Мне понадобится стойкость, — вздохнул Себастьян.
Они услышали стук входной двери, и леди Блэкуотер почти сразу же появилась в библиотеке.
— О, Себ, я рада тебя видеть!
— Почему бы тебе не побыть с нами? — улыбнулся Джаспер. — А где парень?
— По пути в Грин-парк мы встретили мальчиков Лэнгстон и их наставника, так что он пошел с ними. Его приведут вечером.
Кларисса поцеловала деверя в щеку.
— Как ты, Себ? Перри не с тобой?
Себастьян с притворным раздражением покачал головой.
— Почему все предполагают, что мы идем по миру рука об руку?
— Потому что по большей части так оно и есть, — заявила Кларисса. — Оставить вас наедине?
— Нет, конечно, нет, — поспешно пробормотал Себастьян. — Я все равно собирался уходить.
— О, неужели это я тебя прогнала?
— Ни в коем случае, дорогая. — Он чмокнул ее в щеку. — Мне действительно пора. Спасибо за кларет, Джаспер… и за то, что выслушал.
— Всегда готов служить и тем и другим, малыш.
Джаспер проводил брата до двери и долго стоял в вестибюле, хмурясь и вздыхая.
Серена быстро подошла к ничем не примечательному дому на Сент-Джеймс-плейс и подняла медный молоток. Дверь немедленно открылась. Горничная присела перед Сереной.
— Ваша хозяйка дома?
— Не знаю, принимает ли она, мэм.
— Вот как…
Серена поколебалась. Если Маргарет развлекает одного их своих клиентов, то вряд ли потерпит чье-то вторжение. Даже лучшей подруга.
— Она одна?
— О да, миледи. Джентльмен ушел с полчаса назад.
— Тогда спросите, примет ли она меня. Я подожду здесь. Если она не сможет, я оставлю записку, — мягко предложила Серена.
Девушка снова присела и поспешила наверх. Серена стала изучать картину, которую до сих пор не видела. Дом Маргарет был ее собственностью, хотя оплаченной по большей части друзьями-джентльменами, но она никогда не соглашалась перейти на содержание ни к кому из них. Серена давно завидовала ей и была полна решимости в один прекрасный день приобрести собственный домик и развлекать там друзей. Вот только образ жизни Маргарет никак не подходил ей, хотя она и подумывала о том, чтобы избрать тот путь, по которому идет подруга.
