На вопрос брата Джаспер с сожалением покачал головой.
— Последним, кто пополнял погреба, был наш дед. Но и этот кларет довольно сносный.
Он поднял графин к свету:
— Кто знает, если мы сможем угодить дядюшке Бредли, вероятно, погреба Блэкуотера увидят лучшие сорта вин.
Он налил кларет в бокалы и протянул один брату.
— Мне бы не хотелось считать, что это просто дружеский визит…
Он сел, скрестил ноги и вопросительно уставился на брата.
— И да, и нет, — тихо признался Себастьян. Пригубив вина, он одобрительно кивнул и уставился в выцветший ковер.
— Помнишь леди Серену Кармайкл?
Выражение лица Джаспера не изменилось, хотя внутренне он насторожился.
— Разумеется, — обронил он бесстрастно. — А в чем дело?
Себастьян поскреб подбородок.
— Возможно, ты не забыл, какие отношения были между нами.
— Да, и еще помню, что это плохо кончилось.
— Так вот, они с отчимом вернулись в город и держат игорное заведение на Пикеринг-плейс. Очень высокие ставки, совершенно другой класс по сравнению с предыдущим заведением на Чарлз-стрит.
Джаспер уставился на брата поверх краев бокала.
— Я слышал о новом игорном доме, но понятия не имел, что его владельцы — Хейуорд и его падчерица.
— Я и сам не знал, пока не оказался там.
— Полагаю, если бы знал, избегал бы это заведение как чумы.
— Именно, — вздохнул Себастьян, уставившись в огонь.
Джаспер снова наполнил бокал и немного выждал, прежде чем осторожно спросить:
— Что же случилось?
Себастьян тряхнул головой, словно пытаясь ее прояснить.
— Тогда ничего, но дьявол столкнул нас сегодня утром. И я понял, что мы не можем жить в городе, без того чтобы случайно не встретиться.
Джаспер безмятежно глотнул вина.
— Да, вижу, что ситуация достаточно неловкая.
— Слабо сказано! — взорвался Себастьян. — Стоило мне увидеть ее, как все вернулось!
Он рассеянно провел рукой по волосам, едва не сорвав черную бархатную ленту.
— Я вспомнил все. Каждую мелочь, все, что любил, все, что сводило меня с ума. И горечь, гнев… — Он покачал головой, словно пытаясь найти нужные слова, и продолжил: — Я думал, что забыл о ней. Да разве могло быть иначе, после того как она со мной обошлась? Но теперь… теперь… не знаю… Я больше не в силах снова пройти через это…
Он поднял голову и взглянул на брата, заметившего в его глазах ту же ледяную тоску, которую узрел и Перри.
— Ты прав, — согласился Джаспер, сознавая, что больше не может видеть страданий Себа. И трудно представить, что почувствует Перри, узнав обо всем. — Чем я могу помочь, Себ?
