В этот миг у Бинга и Иви промелькнула одна и та же мысль, как будто китайские фонарики внезапно перестроились и зажглась надпись: «БЕРНАРД ДЕВСТВЕННИК».
— А вы бы хотели взаимоотношений такого рода? — От вина Иви осмелела.
— Ну еще бы, чертовски хотел бы, — отрезал Бинг. — Скажи ей, Бернард, — подбадривал он, как будто уговаривал восьмидесятилетнего старца не отказываться от предложенного угощения.
— Не знаю, — мягко сказал Бернард. — Я не тоскую по тому, чего никогда не имел. — И он продолжил с неожиданной вспышкой красноречия: — Мама всегда старалась, чтобы я был чем-нибудь занят, а когда она умерла, я оказался предоставленным самому себе.
— Ты тоскуешь по маме? — Голос Бинга на этот раз был как-то необычно нежен.
— Каждый день, — сказал он искренне и очень печально. — Знаете, она все для меня делала. Я немного растерялся после… Иногда я жалею, что она не показала мне, как делать некоторые вещи, например, готовить или кое-что другое.
— А ты не умеешь готовить? — спросила Иви.
— Нет. Она ведь все делала сама. После того, как она умерла, мне приходилось спрашивать у тети, сколько кусочков сахара класть в чай…
Нужно отдать должное Иви и Бингу: они не смеялись над Бернардом. Иви докапывалась до истины, прямо как этимолог, изучающий новый вид:
— А ты умеешь варить яйца?
Отрицательное покачивание растрепанной головой.
— Варить макароны?
Еще одно покачивание.
— Делать бутерброды?
— Нет.
— Тогда чем же, черт возьми, ты питаешься?
— Я покупаю очень приличные колбаски и чипсы в магазинчике за углом.
Бинг, для которого собственное тело было храмом (довольно популярным), с надеждой спросил:
— Но не каждый же вечер?
— О да, каждый вечер. И еще с большой бутылкой газировки.
Вот в чем была причина его страшной бледности.
— Бернард, — решительно начала Иви, — я уезжаю на три дня, но когда я вернусь, ты приходишь ко мне на обед. Идет?
Бернард закивал. Скорее испуганно, чем благодарно.
— И весь фокус в том, что приготовишь его — ты!
Проводив Бернарда до двери, Иви и Бинг, держась за руки, медленно направились на свой этаж.
— Девочка, ты что-то уже держишь в зубах, — сказал Бинг. — И получаса не прошло, как ты оседлала своего конька. И вот ты уже планируешь, как будешь проводить уроки кулинарии для этого бедняжки.
— И не только уроки кулинарии, — заявила Иви. — Если я когда-нибудь встречала мужчину, которому позарез необходима женщина, так это Бернард.
— Пожалуйста, только не это! Чувствую, что дело пахнет сватовством. — Бинг высвободил руку.
