— Мы хотим все о тебе узнать, Бернард, — заявил Бинг без преамбулы.
— Оох! — Бернард содрогнулся всем телом, но безропотно спросил: — А что бы вам хотелось узнать? Мне и рассказывать-то нечего.
Иви, не забывшая еще, как противилась она подобной мысли, не находила в себе сил противиться соблазну. Ей не терпелось знать все. Почему он так бледен? Отчего до сих пор не научился причесываться? Что заставляет его одеваться так, как будто он только что выбежал из пылающего дома (в 1940-м)? И что это он так страшно застенчив с ровесниками, даже не может поднять на них глаза? Однако, решила она, ему может помочь только вопрос, поставленный ребром:
— Чем вы зарабатываете себе на жизнь?
Бернард быстро закивал:
— А, да. Все очень просто. Я сопоставляю статистические данные.
За этим последовала почтительная пауза, во время которой Бинг и Иви пытались придумать, что же интересного можно сказать по поводу статистики.
— Вам это нравится? — спросила Иви в конце концов.
— О да! — Бледное лицо Бернарда запылало. — Статистика — вещь изумительная. Сплошная информация. Изумляющая, но и обнадеживающая.
— Отлично. — Бинга ответ не убедил. — А как ты развлекаешься, Бернард? — Бинг склонился над жертвой, его острые передние зубы отливали лунным светом. Бинг был Королем Развлечений. Это — его территория.
Брови Бернарда сошлись посередине.
— Э… — Немедленного ответа не последовало.
— Кто жмет на твои клапаны? Кто дергает тебя за веревочки?
Бернард смотрел, не понимая. Если у него и были какие-то веревочки, то никто за них никогда не дергал.
Бинг упростил свои вопросы:
— Чего ты ждешь с нетерпением?
— Когда пойду на работу, — сказал Бернард сконфуженно.
Иви заулыбалась. Было в Бернарде что-то очень трогательное. Он был похож на артефакт, засунутый в угол и забытый в музейной пыли, ни у кого не вызывающий восхищения, никем не замеченный. Возможно, Бинг был прав. Может, Бернард и нуждался в том, чтобы его отполировали и вытолкнули на солнечный свет?
— У вас нет… подруги?
— Нееееет. — Бернард нервно захихикал. — Я не очень-то нравлюсь женщинам.
— Ах, ну что вы! — Иви рискнула похлопать его по руке. — Такой высокий. Голубые глаза. — Она порылась в памяти. — Способности в интерпретации статистики. Держу пари, вам приходится отбиваться от них палкой.
Бернард проглотил слюну.
— Нет, нет. Честное слово. У меня на самом деле… э… никогда не было, в общем, вы знаете, не было того, что вы называете взаимоотношениями такого рода.
