Сразу же мы обнаружили, что наши гипердвигатели не работают. Сначала мы подумали, что проблема технического плана, но вскоре мы поняли, что причиной нашего бедствия была черная дыра. Она не просто вырывает корабли из гиперпространства, но и излучает гравитационные волны, которые влияют на саму кривизну пространства-времени и вызывают неразбериху в нави-компьютерах. Хуже того, похоже, что она излучает еще и нечто, эффективно подавляющее работу гипертехники. И хотя мы можем путешествовать на досветовой скорости, понадобится прожить несколько жизней, чтобы вырваться из власти сил, удерживающих нас здесь.
Не будучи способными достичь скорости света, мы застряли в этом безымянном секторе уже более, чем на десяток лет, вынужденные охотиться за разнообразными судами, попадающими в эту ловушку. Вот, например, та куча хлама, на которой прибыли Босск и Робонино несколько дней назад, уже разобрана на детали для ремонта других кораблей. И хотя наш флот постепенно вырос, и мы получили новое имя, мы навсегда останемся тут, где деньги не имеют цены. Это и есть, - сказал он в заключение, - проклятие Пиратов Черной Дыры.
- Вы что-то сказали? - спросила Ганн, повернувшись к Мкгрррру и стараясь перекричать окружающий их шум. - Вы со мной разговаривали?
- Нет, капитан Ганн, - усмехнулся Мкгрррр, - просто прочищал голову.
Ганн, Мкгрррр, Нуру и Вирен сидели за капитанским столом в зале для банкетов на "Случайном Ударе", молотоподобном фрегате пиратов. Капитанский стол был огромным, а круглые иллюминаторы открывали захватывающий вид на черную дыру. Соседние столики были отодвинуты в стороны, чтобы освободить место для четырех республиканских солдат, исполнявших любые приказы, исходившие от десятков окружавших их пиратов.
Из-за шума было почти невозможно продолжать разговор.
- Второй, Прыгай вверх и вниз!
- Ты только посмотри на него! Эй, Первый! Пройдись на руках!
- Это еще что! Смотри! Третий, подними этот ящик!
- Четвертый, хватит прыгать!
- Дурак! Это Второй прыгает! Четвертый по стенам лазает.
- Четвертый! Сделай сальто назад со стены и приземлись на стол!
- Ха! Он сделал это! Теперь, Четвертый...
- Заткни пасть! Моя очередь покомандовать!
- Первый, сюда!
Нуру смог расслышать историю Мкгрррра, и выслушал ее очень внимательно. Нуру заметил, что Мкгрррр улыбается, и решил, что предводителю пиратов доставляет удовольствие наблюдать за веселящейся командой. Потом Нуру взглянул на Вирен, сидящую слева и исподлобья глядевшую на еду на столе перед ней.
