- Планет поблизости нет, - сказала Ганн, сверившись с мониторами. - И ближайшая звезда находится в трех световых годах отсюда. Болтун, ты же трижды перепроверил навикомп перед последним прыжком?
Болтун кивнул.
- Что происходит? - спросил Нуру.
- Наше местоположение верно, за исключением того, что... тут нет Ксиллы, - ответила Ганн.
- Что значит "нет Ксиллы?" - спросил мальчик. - Где она?
- Именно это я и пытаюсь объяснить тебе, малыш. Ее здесь нет. Она...
- Смотрите! - прервал ее Нуру и протянул руку мимо Болтуна, указывая в иллюминатор. - Там что-то есть!
Ганн и Болтун посмотрели, куда указывал Нуру, и увидели темный треугольный объект, зависший на фоне звезд. Ганн сверилась с мониторами сенсоров.
- Это может быть корабль или станция, не могу сказать. Мои сенсоры не ловят никаких сигналов, - она чуть подкрутила настройки управления сенсорами. - Может, там установлен отражатель сенсоров. Мои датчики не могут даже распознать размер этой штуки и расстояние до нее.
Предупреждающий огонек вспыхнул на приборной панели "Гарпии".
- Нас сканируют, - сообщила Ганн.
Темный объект немного смещался на неопределенном расстоянии, и одна из его сторон как бы вспучивалась. Через мгновение по всему объекту вспыхнули огни, выявляя на нем изогнутые поверхности. Оказалось, что объект был не треугольным, а конусовидным. Конус вращался и остановился в таком положении, что относительно оси "Гарпии" его острый конец был направлен "вниз".
Еще один огонек зажегся на панели. Из комлинка раздался странно нейтральный, синтетический голос.
- Станция Чисских экспансионистских оборонных сил Ифпе'а - неопознанному кораблю. Назовите цель своего прибытия.
Ганн оглянулась на Нуру.
- Я Нуру Кунгурама из Ордена джедаев, - сказал он. - Верховный канцлер Галактической Республики Палпатин отправил меня сюда в ответ на запрос посла Господства Чиссов, аристокра Сев'ире'нуруодо.
После короткой паузы синтетический голос ответил.
- Выключите субсветовые двигатели и все орудийные системы. Ожидайте процедуры стыковки.
- Не очень-то теплый прием, - пробормотала Ганн.
- У меня плохое предчувствие, - сказал клон.
- Да кто тебя спрашивает?! - Ганн стукнула Болтуна в плечо.
- Я удивлен, что голос с этой станции говорил на основном языке, - сказал Нуру. - Исходя из данных, что я изучил, я думал, что чиссы настолько изолированы от остальной галактики, что не говорят ни на одном из языков республиканского пространства.
- Спасибо за историческую справку, - поблагодарила с сарказмом Ганн. - Так что нам теперь делать?
