У бесцветных минералов в некоторых случаях также может появляться окраска. Это происходит, когда возникают дефекты кристаллической решетки прозрачного минерала. Тогда свободные позиции в кристаллической решетке либо привнесенные посторонние атомы вызывают избирательное поглощение некоторых частей спектра. Как следствие прозрачный минерал с дефектной кристаллической решеткой окрашивается в какой-то приобретенный цвет. Такому эффекту обязаны своей окраской, например, рубин, сапфир, александрит. Бесцветные минералы иногда получают цвет за счет механических включений: например, красный цвет кварца может быть обусловлен рассеянными включениями гематита, зеленый – включениями хлорита. Цвет молочного кварца возникает из-за газово-жидких включений.
Основной характерный цвет минералов, обладающих полу– и металлическим блеском, может видоизменяться, если минерал обладает побежалостью. Это тонкая поверхностная пленка, свойственная, в частности, минералам меди, хотя другие медные минералы окрашены в обычные цвета. Основные карбонаты меди: малахит – зеленый, лазурит – синий. Радужная сине-зеленая побежалость возникает на свежем изломе, например, борнита – его еще называют за это «павлинья руда».
Поскольку цвет на поверхности минерала может быть обманчивым, для диагностики предпочтительнее использовать цвет черты, проведенной по «бисквиту» – неглазурованному фарфору. Он показывает действительный цвет порошка минерала, который является постоянным, а потому гораздо более верным характерным признаком.
Однако же при всей наглядности и простоте использования цвета для диагностики минералов, этот фактор нельзя считать единственным и достаточным, поскольку цвет минерала все же может зависеть от слишком многих причин.
Спайность
Спайность – это свойство, характеризующее поведение минералов при раскалывании. В отличие от других минералов, чей скол имеет шероховатый, ровный, неровный или раковистый излом, у минералов, отличающихся спайностью, раскол происходит по гладким плоскостям. Это происходит из-за того, что плоскости излома зависят от кристаллической структуры, которая в данном случае имеет разную силу притяжения узлов решетки. Минерал раскалывается в том направлении, где самые слабые связи.
Так, например, слюда имеет спайность в одном направлении, поваренная соль – спайность по кубу. Это означает, что при раскалывании первый минерал образует обломки в виде пластин, второй – в виде кубиков.
