Мы с Орлом смущенно переглянулись: ну как она не понимает, разве приезжему сейчас до семейных воспоминаний?
— Все! — строго сказал Орел.
— Нет, почему же, — сказал приезжий, — если командир Юлька хочет, я расскажу.
…В пятом, с первой двойкой в новом учебном году, Андрей Князев принес домой и первую папиросу. Дневник с двойкой он показал сам. Папиросу нашла мать. В штанах. Когда сын спал. Полезла перед стиркой за носовым платком и нашла. Ужаснулась и, показав отцу, потребовала: «Накажи».
Отец, паровозный машинист, сам не куривший и не поощрявший тех, кто курит, не был, однако, сторонником крутых мер. Он решил поступить иначе. И в день рождения Андрея при всеобщем изумлении и под общий смех гостей подарил сыну-пятикласснику… трубку. Тот, над кем хоть раз смеялись, знает, что это такое: страшней наказания нет. Но еще страшней были слова отца:
«Мой сын, — сказал он, — никогда не обещал, что не будет курить. Но он обещал ничего не делать в тайне от меня».
И ушел, не пригубив вина, налитого взрослым.
В тот же день Андрей вернул трубку отцу. С письменной клятвой не курить никогда в жизни. Отец спрятал клятву в трубку, а трубку опять отдал Андрею.
«Ты еще не знаешь… — сказал он, — это трудный зарок. Потянет к трубке — сожги клятву».
Приезжий все сказал, а командир Юлька сидела и ждала продолжения, как в книге. Приезжий, наверное, понял и добавил:
— Не знаю, сдержал ли он клятву? Может, и нет.
Он еще мог сомневаться! Командир Юлька тут же вступилась за брата приезжего:
— Ну что вы, конечно, сдержал. Я про Испанца жду.
— Про какого Испанца? — не понял приезжий.
— Вашего брата, — сказала Юлька. — Почему его Испанцем прозвали?
Приезжий посмотрел на часы, потом, загадочно, на Юльку.
— Кто прозвал, тот и расскажет. Через пять минут я жду его в гости.
Пока мы, недоумевая, снова усаживались, коридорные «куранты» пробили семь. И ровно в семь — минута в минуту — дверь отворилась и в номер вошел человек, которого знал весь Наташин, — бывший учитель химии, ныне пенсионер и лектор общества «Знание» Марк Иванович Матвеев.
Не глядя на командира Юльку, я знал, что она сейчас сделает: спрячется за мою спину. Дело в том, что Марк Иванович тоже был причастен к «Зарнице» и, как один из «главных специалистов» штаба, отвечал за подготовку санитаров.
У Марка Ивановича была присказка:
«Хочу убедиться в совершенстве вашего слуха, — говорил он, обходя строй перед началом занятий, и, сделав паузу, добавлял, глядя на улыбающихся юнармейцев, явно гордившихся своим слухом: — Убедиться в том, что если мое слово в одно ваше ухо влетит, то уж из другого ни за что не вылетит».
