– Привал! – оглядев своё усталое воинство, скомандовал Ойкерен.
Вождь спрыгнул с сохатого. Водя быка по кругу, дождался, пока рядом с ним появятся Катур и Обер, и спросил шамана:
– Уважаемый Риаль, вы можете найти ускользнувший от нас отряд прикрытия?
– Нет. – Старик отрицательно покачал головой.
– Отчего же?
– У всех воинов в этом отряде дополнительные браслеты с настройкой на защиту от духов.
– Понятно. – Вождь остановился, посмотрел по сторонам и, увидев Пянта, подозвал его: – Йохе! Иди сюда!
– Да, вождь?! – Разведчик передал своего лося другому воину и подбежал к Ойкерену.
– Где остверы? – спросил глава рода.
– Наверное, они в сторону ушли, а иначе бы мы их уже догнали.
– Это и так понятно. Меня интересует, где они могут быть сейчас?
– Ну-у-у… – Воин скинул с мокрой от пота головы металлическую каску, которая была окрашена в серый цвет и оторочена беличьим мехом, и почесал затылок: – Есть только одно место, где имперцы могли свернуть в сторону. Это Минчерра. Ближайший поворот от брода всего в ста пятидесяти метрах, и время, чтобы уйти и спрятаться, у остверов было.
– Значит, они были совсем рядом, а мы прошли мимо и не заметили их?
– Да.
– И куда они могут направиться?
– Не знаю. – Йохе снова натянул на голову шлем и пожал плечами.
– А ты бы куда пошёл?
– На запад.
Взмахом руки вождь отпустил племянника, молча посмотрел на своих советников, и на его невысказанный вопрос ответил Обер:
– Если погонимся за прикрытием, упустим основное вражеское соединение. Надо продолжать преследование большого отряда, а малым пусть займутся наши союзники. Думаю, две сотни бойцов и пяток шаманов хватит.
– Пожалуй, ты прав, – согласился Ойкерен. – А кого можно назначить над ними старшим?
Обер было открыл рот, но в разговор вклинился старый шаман:
– Я возглавлю охоту.
– Что, уважаемый Риаль, хотите жреца достать и его талисман себе как добычу взять?
– Само собой, вождь. Причём артефакт меня интересует только во вторую очередь. Основная цель – это гибель вражеского чародея. Таких людей немного, и их необходимо уничтожать, слишком они опасны.
– В общем-то я не против. Но нам может не хватить ваших сил, когда мы атакуем основной отряд остверов.
– Все мои ученики – люди опытные и самостоятельные, и с рядовыми магами справятся без особых трудностей. Старшим над шаманами рода до моего возвращения я назначаю своего сына Сэфи.
– Достойная кандидатура. Кого-то с собой возьмёте?
– Вервеля Семикара, у него превосходное чутьё на опасность, и пару младших учеников.
