За окном стояли серые предрассветные сумерки. Начинается новый день. Откладывать поездку не имело смысла. По плану вечером мы выдвигаться к границе.
- Думаешь, они справятся? – хмыкнул вампир.
- Я справлюсь.
- Рехнулся?! – взвился Лакин. - Зачем рисковать и вообще соваться туда? Подбери людей, по твоему приказу они хоть черта из ада вытащат! – разошелся помощник.
- Я не могу рисковать, - ответил я. - Не в этот раз. На кон поставлено слишком многое.
- Кому понадобился этот треклятый камень, что ты сам собрался лезть за ним в пекло? Это как-то связано с твоим потерявшимся мужем? Да?
- Много будешь знать, нос отвалится! - я встал и щелкнул вампира по носу, направляясь в гардеробную.
- Кретин, - буркнул вампир, демонстративно утыкаясь в утреннюю газету.
- Лакин, ты меня слышал, будь добр исполнять приказ! – зарвавшегося помощника давно уже пора было поставить на место.
Все планы нам смешало внезапно пришедшее известие от Князя, в котором он настоятельно просил меня посетить его. Я оставил сборы на парней и вместе с Лакином направился в замок. Душу грела надежда, что он нашел Кассиана.
Перед дверью в кабинет Дартиана я изобразил на лице холодную отстраненность. Князь не должен понять насколько это для меня важно.
- Присаживайся, Джаред, - кивнул вампир.
Я опустился на стул, пригубил предложенное вино, и стал ждать, пока Повелитель начнет разговор первым.
- Не буду ходить вокруг да около, - Дартиан сел напротив, - Я выяснил все, что смог. После того, как ты пропал, Кассиан бежал в Кастоль. Через два года он вернулся в Империю. Не знаю, что он сделал, но Александр вернул ему положение в обществе, ваши владения, бизнес и твое имя.
В душе все ликовало. Слава Создателю, Касс жив и у него все в порядке!
- Но, - вампир смотрел мне в глаза, отслеживая реакцию на свои слова, - После осеннего бала, вместо того, чтобы пользоваться подарками Императора, Кассиан вновь пропал. Поговаривают, что незадолго до побега он устроил пожар в доме Советника, в котором и погиб последний. Но это все слухи. Официальная версия следствия – неосторожное обращение с огнем. Имперцы его не ищут. Мои шпионы смогли узнать, только то, что в последний раз его видели на границе с Холодной Тиль, - сердце пропустило удар, он был так близко, - по моим сведениям, он исчез в этой стране. Там найти его мне не под силу.
Все мое существо разлетелось на мелкие осколки. От радости, сжимавшей сердце секунду назад, не осталось и следа. Как? Как Касс мог туда попасть? Зачем? Он не проживет там и дня, не попав к кому-нибудь в руки! Теперь остается только снова надеется, что он все еще жив.
