Я тряхнул головой, отбрасывая ненужные мысли. Главное я уже сделал, осталось немного подождать. Бесконечный дворцовый коридор вывел меня к широкой лестнице, по ней я спустился в холл, где дворецкий услужливо поклонился мне и открыл дверь.
Солнце било в глаза. Страшно поверить в то, что прошло уже два года, с тех пор как я здесь. Перед казнью меня накачали какой-то дрянью. Очнулся я уже в лесу в полном одиночестве, но свободный. Мне повезло, что дорога оказалась не так далеко. Добравшись по ней до ближайшей деревни, я выяснил, что меня бросили на границе Эльфийского Королевства и Вампирского Княжества. Передо мной встал выбор, куда отправиться, я понимал, что путь обратно в Империю мне заказан.
Выбрал тогда земли вампиров. Идти пришлось пешком, денег не было ни гроша. До этого момента меня не заносило так далеко от Империи, и я всегда считал, что Вампирское Княжество мрачное и угрюмое. Мне казалось, что здесь никогда не светит солнце. Каково же было мое удивление, когда я понял, что пересек границу, но лес так и остался лесом. В нем пели птицы, стрекотали насекомые, сквозь ветви деревьев тропинку заливали солнечные лучи, и сквозь зелень проглядывало голубое небо, лес жил и дышал. Согласен, вампирам присуще некое тяготение к тяжелой архитектуре. Высшая аристократия предпочитает жить в замках, а их города все, сплошь как один, построены в средневековом стиле, хотя многие постройки, действительно сохранились с тех времен. Вампиры живут очень долго, и стараются, как можно дольше сохранять то, что им дорого, в том числе и дома.
Замок Князя находился на вершине холма и черной громадой возвышался над столицей. Я спускался вниз по узкой улочке, выложенной брусчаткой, к главной площади города, путь мой прямиком лежал в библиотеку. О Камне Крови я слышал только в новостях. Год назад он был продан с аукциона за огромную сумму, имя покупателя, разумеется, осталось в тайне. Но я почему-то уверен в том, что Дартиану этот рубин понадобился вовсе не из-за колоссальной стоимости, в этой истории было что-то еще. Не зря вампир говорил о легендах.
Библиотека представляла собой грандиозное строение в готическом стиле. Стрельчатые арки, прекрасные статуи и главные городские часы на центральной башне – она поражала воображение средневековым великолепием. Как говорил один мой знакомый, раньше здесь была Первая Церквовь Святой Инквизиции, а вампиры сделали в ней библиотеку назло святошам. Всем известно, как святые братья сжигали все неугодные им книги. Кроме того, поговаривают, что под библиотекой находится множество потайных ходов, по которым можно попасть не только в любую точку Княжества, но и в любую точку Империи и Эльфийского Королевства.
