Да, ему было чем гордиться и что вспомнить и без этого. Он обучил многие десятки умелых магов, в том числе двоих из семи нынешних мастеров гильдии. В отличие от многих, Маос никогда не боялся что ученики превзойдут его и не стремился уничтожить в процессе обучения как можно больше. За сотни лет всего пятеро не оправдали надежд, причем один из них даже выжил. Неудивительно что ученики отвечали ему любовью и уважением, нередко обращаясь за помощью в трудной ситуации. И знали – наставник не бросит в беде.
Хотя стояла ночь, на душе было тревожно и уснуть Маос даже не пытался. Архимаг привык доверять интуиции, что служило ещё одним залогом долголетия. Вот и сейчас он пытался понять что именно его тревожит. Выбор был широк – последнее время новости шли одна хуже другой. На прошедших испытаниях погибло неожиданно много подающих надежды магов из благородных семей. Ещё несколько сильных магов исчезли позже и, судя по всему, погибли. Даже орки похоже предали соглашение и, маскируясь под диких соплеменников, совершают набеги на прилегающие к Великом Лесу владения дома Ночи… К счастью тут Мальком выразил готовность разобраться силами своего дома, взяв в помощь лишь два десятка магов. Почти одновременно с орками в западные пределы вторглись гномы, разорили десятки деревень и даже осадили пару крепостей. Что спровоцировало их на подобную глупость? Клан Медной Горы вряд ли мог выставить и полторы тысячи мужчин, а нормальных магов у гномов отродясь не было. Спешно собранная армия уже отправилось к границам и в успехе похода не приходилось сомневаться… Ничего действительно опасного, но откуда чувство того что время утекает сквозь пальцы?
Хрустальный шар на постаменте мигнул в первый раз. И ещё… И ещё… Маги гильдии гибли один за другим, причем не самые слабые. Началось… И он уже опоздал. Неужели гномы? Или орки? Архимаг сжал сферу, прислушиваясь к заключенному внутри демону и пытаясь понять кого именно настигла смерть. Постепенно ситуация прояснилась, но лучше не стало. Большинство погибших служили Паукам, причем не из тех, кто ушел с армией. Магов убивали прямо в городе. Но кто? Где-то недалеко, отвечая зарождающимся подозрениям, послышался грохот и магическое поле задрожало от применяемых поблизости заклятий.
– Хозяин, на нас напали… – в покои ворвался один из орков охраны. – Большой отряд, с ними маги. Улицы перекрыты. Похоже это ночники…
Значит все-таки мятеж. Архимаг горько усмехнулся – давненько его не пытались убить. Мысль бежать он откинул сразу. К чему? Враги наверняка предусмотрели такую возможность, а оставшееся время можно потратить с куда большей пользой.
