Карзен позволил себе пролежать ещё несколько секунд, и, вскочив, послал подготовленную стрелу праха в укрывшегося за деревом лучника. Удачно. Вокруг кипели десятки поединков, но кидаться вперед с мечом наперевес маг не стал, благоразумно укрывшись за широким стволом дерева, где мог относительно спокойно готовить следующую атаку. Два десятка ударов сердца в обычное время и пять десятков сейчас, когда оно билось много быстрее. Слишком долго для боевого мага, но боевых амулетов ему не досталось. Ещё один тревожный знак. Похоже что хозяева не до конца поверили его истории и решили избавиться от подозрительного слуги…
Вскоре численное превосходство и выучка нападавших начали сказываться. Пожалуй правильный строй мог бы на время сдержать орков, но зато позволил бы магам нападавших бить по толпе. А в одиночном бою орки заведомо сильнее. Даже здоровенные «священные пауки» в изобилии ползающие меж деревьев лишь хрустели под сапогами и никак защитникам не помогли. Через несколько минут выжившие защитники отошли, судя по всему решив до последнего держаться в доме. Разумно, узкие коридоры защищать легче, да и магам там работать трудней. Но при таком перевесе это лишь оттянет агонию. Карзен послал стрелу праха в спину одному из отступавших. На этот раз промахнулся, но один из орков в прыжке повалил беглеца и несколько раз ударил топором…
– Не спите! Вперед! Внутри ещё много врагов. Убейте всех!
Вытащив меч, маг неторопливо направился к дому, выискивая и добивая раненых. Пленных брать на этот раз запретили. Его резерв был опустошен больше чем наполовину, но шансы выжить здорово выросли. Мимоходом он отметил что его десяток похоже полег полностью: труп вождя он нашел уже на ступенях у главного входа. Что же, такова участь всех героев. Теперь ему нужно заняться чем-нибудь полезным и не лезть вперед. И пусть сегодня вновь умрут другие!
* * *
Архимаг Маос, мастер Жизни, прожил немало лет даже для мага. Род его давно исчез, растворившись в бесконечной войне за власть и богатство. Близких потомков не осталось, а дальние бежали кто куда и их потомки даже не подозревали об оставленном родиче. Давно уже умерла последняя жена, а наложницы перестали радовать детьми. Путь Жизни дает много, больше чем другие пути, но и отнимает немало. Физически маг уже давно, лет сто как, перестал быть человеком. Люди столько не живут. И возможность иметь потомство для него тоже осталось в далеком прошлом. У волчицы не может быть детенышей от медведя, как не старайся. Впрочем старому магу хватало и простого знания что где-то эти потомки у него все-таки есть.
