«Когда ты молод и здоров, одиночество представляется более серьёзной проблемой, чем оно есть на самом деле».
Именно Наташа Лайтесс убедила руководство «Коламбии пикчерз» дать Мэрилин главную роль в фильме «Хористки».
Это был стандартный мюзикл, где герои поют, танцуют, а в промежутках между песнями и танцами влюбляются и преодолевают какие-то препятствия. В данном фильме таким препятствием было нежелание родителей, чтобы их дети поженились.
Вообще-то Мэрилин на тот момент толком не умела ни петь, ни танцевать. Но Наташа направила её к композитору и дирижёру Фреду Каргеру, заведовавшему на студии музыкальной частью. Под его руководством она быстро научилась петь немудрёные песенки «Всякий видит: я тебя люблю» и «Каждой нужен па-па-папуля» и очень мило исполнила их в фильме.
К сожалению, «Хористки» не блистали ни сценарием, ни глубиной замысла и стали всего лишь ещё одной проходной картиной, каких в Голливуде снимали по несколько сотен в год. И несмотря на то что критики очень благосклонно отозвались об игре Мэрилин, продлевать контракт с ней в «Коламбии пикчерз» не стали. В её карьере наступила вторая большая пауза.
«Мои иллюзии не имели ничего общего с тем, чтобы быть прекрасной актрисой. Я знала, какой третьесортной я была. На самом деле я могла чувствовать моё отсутствие таланта, как если бы это была дешёвая одежда, которую я носила внутри себя. Но, мой Бог, как я хотела учиться, меняться, импровизировать!»
Во время съёмок в «Хористках» Мэрилин влюбилась в Фреда Каргера, учившего её музыке и пению.
Ему было тридцать два года, он был умён, обаятелен и недавно разведён. Но, пожалуй, влюбилась Мэрилин даже не совсем в него лично, а в него, как в образ идеального мужчины с идеальной семьёй. Она обожала его мать, сестру, ребёнка, племянников, задаривала их подарками, изо всех сил старалась им понравиться. Фред стал для неё кем-то вроде сказочного принца, за которого она, как Золушка, хотела выйти замуж.
Но Фред на ней жениться не собирался. Как с горечью вспоминала Мэрилин, он прямо сказал ей: «Я должен думать и о сыне. Если бы мы поженились и что-то случилось со мной… было бы несправедливо, если бы его воспитывала такая женщина, как ты».
Впрочем, возможно, она была виновата сама — чтобы вызывать сочувствие, она обманула его, сказавшись почти бездомной. Это сработало, Фред и его семья приютили её. Но правда скоро вышла наружу, и Мэрилин предстала в глазах возлюбленного лживой лицемеркой. Их роман на этом не закончился, но о браке уже не могло быть и речи.
