— Собака моя пришла. Нашла меня все-таки. Смышленая, товарищ прапорщик.
— Как это пришла? Откуда?
— Обыкновенно! — пожал плечами Комиссаров. — Из дома. От Казани до границы всего тыщи три верст по карте. А уж от границы и вовсе близко.
— Что за ерунду вы говорите? Как это собака могла знать такой маршрут?
— Я ей все подробно написал, товарищ прапорщик.
— Покажите! — потребовал прапорщик. — Как там его: Шарик?
— Крез, товарищ прапорщик. Крез, ко мне!
Из-под беэмпешки выбралась пыльная зверюга и встала у правой ноги ефрейтора.
— Восточноевропейская овчарка, — определил прапорщик. — Как же ты ее запустил! Обучена?
— Так точно, товарищ прапорщик! Умнее хозяина.
— Это нетрудно заметить, — усмехнулся прапорщик и приказал: — Отмыть, накормить, дать выспаться. Завтра должен быть готов нести службу. Где разместим?
— В окопчике у насосной.
— Как вы догадались, ефрейтор? — удивился прапорщик, потом поглядел на Креза и заключил: — Признайтесь — он вам подсказал? Крез, веди хозяина мыться!
В мелкую бурливую речушку Крез зашел охотно. Он покорно стоял, пока ефрейтор намыливал его, тер и плескал водой. Только иногда, когда жесткие пальцы особенно сильно мяли холку или грудь, он кряхтел, но тут же старался лизнуть Николая в нос, как бы говоря: «Извините, не сдержался. Уж очень хорошо».
— Какие мы красивые, — приговаривал ефрейтор. — Холка у нас черная, воротник у нас вороной… Но лапы-то как сбиты — до крови!.. А хвост сейчас у нас будет пушистый. Красавец!
Крез вытянул шею и хвост, отряхнулся, обдав Николая тучей брызг, и чихнул.
— Будь здоров!
Они направились к кухне, Комиссаров поставил перед Крезом миску с кашей.
— Подзаправься. Потом специально буду тебе готовить, без приправ всяких. Вам, говорят, не положено.
— Кто тебя к плите пустит? — обиделся повар. — Отравлю животное, что ли?..
— Ладно, вари сам, — согласился ефрейтор. — Вроде ему нравится.
— Еще бы! — не остыв от обиды, откликнулся повар. — Полбанки тушенки ему вбухал… Смотри: погнал… Как Харламов с шайбой!
Крез уже закончил с кашей. Вылизывая миску, он так напирал на нее, что она со скрежетом ползла по земле. Он догонял ее, напирал еще сильнее.
— Вечером зайдем. Ко мне, Крез!
— Миску не забудьте! Казенное имущество! — крикнул повар. Ему было немного жаль, что не он сегодня стоял на посту, не за ним теперь ходит большая красивая овчарка. — Коля, знаешь, как называется у моряков вахта от четырех до восьми утра? «Собака»! Говорят, самое тяжелое время. Я как раз под утро спать не могу… Надо было сегодня подменить тебя…
