Оба улыбнулись ему той ослепительной белизной, которой никогда не добьются ни одни зубные пасты в мире, и стали натягивать маски.
— Э, послушайте, — он посмотрел в круглое лицо полицейского…
Тот любезно застыл с выжидательным выражением.
Два всплеска все изменили, и в сознании мелькнуло, что нехорошо сеять панику.
— Нет, ничего, — Грей отступил назад.
А на эсминце дали салютный залп, от которого в небе засверкали разноцветные брызги, и толпа ответила на них ликующим криком.
— Праздничный обед, сэр, — вкусно улыбнулся обер-полицейский, — значит, будет черепаховый суп. Вы любите?
— … да, я ел один раз в ресторане.
Человек смешно замахал короткими лапками и стал рассказывать, что настоящий черепаховый суп — нечто иное, а иное заключается в том, что готовить его просто из черепахи откровенная глупость.
Грей рассеянно слушал про особые водорослевые плантации, где откармливаются животные в течение определенного срока, а потом их перегоняют на креветочные поля, и о тех причудливых добавках, без которых невозможно истинное приготовление…
Оказалось еще, перед умерщвлением черепахи, ей надо влить в рот ложку хорошего рома.
— Эх, — добродушно заключил толстяк, — дай бог, чтобы и нас перед смертью так же порадовали.
Все военные вокруг радостно засмеялись, будто увидев этот приятный момент, а Грей заметил вдруг пузыри воздуха, которые, тесня друг друга, вынырнули на поверхность всего в трех ярдах от края причала. От выдохов водолазов?.. Но почему так много?
И кто-то еще, обратив внимание, показал на них пальцем:
— Утечка. У аквалангиста утечка.
Воздух снизу продолжал выбиваться.
Теперь уже все смотрели за край причала.
— А ничего, — благодушно заявил обер-полицейский, — тут глубина меньше двадцати ярдов, сбросит акваланг и вынырнет. Вот он!
Голова и плечи вскинулись над водой и слегка погрузились вниз, как и бывает при резком всплытии. Однако человек появился в нескольких ярдах дальше от пузырей.
— Что там у тебя? — крикнул обер-полицейский.
А ноги Грея сделали два шага к краю и оттолкнулись от него. С первым гребком он понял уже, что увидел и почему плыл, — красноватая пелена в светлой воде вокруг тела. А теперь его рука поместилась в красноватый цвет и тянется к человеку, тот хрипит, запрокидывая голову…
Удалось обхватить его сзади за грудь, но тело обмякло и тащит вниз… кто-то стал помогать…
Странно, что он выбился из сил за такое малое время, их не хватило, чтоб выжаться на руках, ухватившись за край причала.
