Девушка решительно причесалась, налила себе полную чашку кофе и устроилась у огня с новым медицинским трактатом на коленях, хотя понимала при этом разве что одно слово из трех. Более всего потому, что мыслями постоянно возвращалась к Мехмету Мейту и той невероятной ночи, которую провела в его объятиях.
Прошло около получаса, когда в дверь тихо постучали. Думая, что это Кром, Марджана распахнула дверь.
При виде гостя ее бросило сначала в холод, потом в жар.
— Вы исчезли прежде, чем я смог задать хотя бы один вопрос, — беспечно заметил Мехмет, уверенно шагнув внутрь. — Я хотел узнать, как поживает юзбаши Фарух.
Марджана с трудом взяла себя в руки. Она не позволит ему снова выбить себя из колеи! И какое счастье, что она решила не раздеваться!
— Вы, несомненно, знаете о нем не меньше меня, достойнейший! Юзбаши говорил, что частенько пишет вам.
— Но я хочу услышать ваше мнение. Мне не верится, что калека может быть столь уверен в своей судьбе. Да и правду ли он пишет, утверждая, что полностью оправился от раны?
Марджана слегка расслабилась, поняв причину визита Мехмета. Он действительно волнуется и хочет узнать о своем бывшем однополчанине.
Она прикрыла дверь, оставив небольшую щель, чтобы соблюсти приличия.
— Юзбаши Фарух выздоровел и избавился от уныния и тоски, присущей людям, искалеченным войной. Его состояние много лучше, чем можно было ожидать.
Мехмет рассеянно провел рукой по волосам.
— Я рад, что он пишет правду, а не просто старается меня успокоить.
Несколько секунд он внимательно рассматривал ковер, словно захваченный неким мрачным воспоминанием. Потом снова поднял голову, и ее сердце привычно затрепетало.
— А ты? Как живешь ты, прекраснейшая?
Марджана стиснула руки, чтобы он не заметил, как они дрожат.
— Благодарение Аллаху, хорошо, — пробормотала она, решив умолчать о пропавшей подруге.
— Ты так спешила покинуть бальный зал… Мне показалось, что я тебя чем-то обидел.
На щеках Марджаны выступили красные пятна.
— О нет, нисколько.
Он жадно пожирал глазами ее тело… губы… грудь… бедра… словно обнимая взглядом. Марджану затрясло от возбуждения.
— Я не привык к тому, что женщины от меня убегают.
— Воистину, это так, — усмехнулась она. — Скорее уж гоняются за вами. Судя по всему, вы главный свадебный приз последнего десятилетия.
— Сплетни добрались и до Эгрипоса? — сухо усмехнулся он.
— Чему вы удивляетесь? Даже до нашего острова доходят слухи. Правда, не самые свежие… Ваше имя называют рядом с десятком богатых наследниц и вдов, которым не терпится вас заполучить. Сплетники пророчат, что вашу свадьбу посетит сам султан.
