— Я здесь с поручением, почтеннейший. — Девушка присела в глубоком поклоне. Мода закатных провинций халифата докатилась даже до далекого Эгрипоса.
Рашид взглянул на девушку озабоченно.
— Мэтр Гуайомэр? Что-то случилось?
— Мэтр Гуайомэр здоров, ваша милость. Но я привезла неприятные новости… Мы можем побеседовать наедине?
Мехмет стиснул зубы. Марджана, а это точно была она, едва скользнула по нему взглядом… Она забыла… Неужели она забыла…
Сделав над собой усилие, шейх вернулся к беседе с дамами. Те же вовсю перемывали косточки независимой девице в дорожном платье, которая уединилась с Рашид-беем.
— Да как она посмела войти сюда?!
— Ну, слугам же дозволено входить в бальные залы…
— Но она же не служанка…
— Она врачеватель, — сквозь зубы процедил Мехмет.
— Только-то?
— И что она делает здесь?
— Вы знаете ее, почтенный бей Мейт?
Слегка улыбнувшись, он бросился на защиту Марджаны:
— Да, я имел огромное удовольствие и счастье познакомиться с уважаемой Марджаной-ханым в прошлом году, когда она спасла жизнь одному из моих юзбаши. Мало того, я считаю ее самой достойной из всех знакомых мне дам.
Щебет красавиц мигом смолк.
— А теперь, прекраснейшие, прошу меня извинить, — с коварной улыбкой продолжил он. — Я должен поздороваться с уважаемой ханым.
Мехмет решительно повернулся и, не обращая больше внимания на досадливо-навязчивые взгляды и вздохи, направился туда, где сидела Марджана, погруженная в беседу с почтенным хозяином торжества.
Похоже, в столицу ее привело неотложное дело, и ему не терпелось узнать, какое именно. И еще Мехмету очень хотелось проверить, тлеют ли еще искры того огня, который когда-то запылал между ними. Он не спускал с нее взгляда и очень обрадовался, заметив, как она застыла, когда подняла голову и увидела его.
Ее глаза были такими же огромными и светящимися, как он помнил. Те же самые черты лица, исполненные разума и твердого характера. Быть может, ее нельзя назвать красавицей, но она неотразимо привлекательна, и это главное.
Шейх поклонился хозяину, но обратился к Марджане:
— Добрый вечер, почтенная ханым. Не чаял, что буду иметь счастье вновь встретиться с вами.
Марджана озабоченно нахмурилась, словно припоминая:
— Шейх Мейт… если не ошибаюсь?
Его брови изумленно взметнулись вверх. Мехмет беззастенчиво уставился на нее, гадая, действительно ли она забыла, как его зовут, или просто разыгрывает комедию для любопытных сплетников.
— Вы ранили меня в самое сердце, уважаемая, если сейчас даже имени моего вспомнить не можете.
