— Как это соединяется? — спросил я. — Подземным ходом?
— Ну! Без веревки не обойтись…
Мы посмотрели в растерянности на окна Толстого. Помолчали. Збышек сказал:
— Да, пожалуй, не получится… Знаешь что? Будь у меня такой отец, как у Толстого, я бы…
— Ты бы?.. Что бы ты сделал? Что тут можно сделать вообще? Ничего…
— Так ведь…
— Заткнись! — вырвалось у меня. — «Я бы, я бы…» Не умничай. Что ты вообще знаешь? Теперь уж не страшно, Толстый теперь сильный, папаша его не тронет… А раньше ему доставалось! Ну и что? Даже когда был маленький, он и то не плакал. Мой отец говорит, у Толстого характер, он справится…
Злил меня этот Збышек. Точно с луны свалился. Семь классов проучились мы вместе, но я всегда считал: Толстый лучше. Почему так: один нравится тебе больше, другой меньше? С Толстым мы могли сидеть часами и словом не обмолвиться, а на следующий день так и рвались друг к другу. А Збышек то веселый и трещит без умолку, как радио, а то вдруг надуется. Вот и теперь — физиономия у него такая, будто возвращается с похорон. «Наверно, обиделся!» — подумал я и решил его раззадорить. Мы шли вразвалку от дома, где жил Толстый, один — краем тротуара, другой — срединой, будто мы и не вместе.
— Ты, Проблема, пил когда-нибудь водку?
Збышек даже остановился. Посмотрел на меня, как на занятную зверюшку, и пошел себе дальше. А меня разбирал смех.
— Теперь, я думаю, начнешь скоро пить, — говорю я всерьез. — И женишься, наверно. Толстый сказал, ты влюбился. Кажется, ты даже фотографию ему показывал…
Я попал в цель. Толстый о фотографии, само собой, не обмолвился, но у меня чутье. Збышек поколебался немного, потом махнул рукой.
— Чего там… Я пошутил. Показывал фотографию сестры…
— Это хорошо, что у тебя фотография! А я-то думал, Проблема, ты пойдешь по духовной части и у нас будет знакомый епископ!
Збышек улыбнулся. Похоронное настроение у него пропало. Он пустился в объяснения:
— Она двоюродная сестра! Ведь это настоящая сестра! Честное слово!
Я понимаю, что настоящая, а не игрушечная. Покажи, не стесняйся!
Долго упрашивать не пришлось. Он сунул руку в карман, вынул записную книжку и достал оттуда фотографию.
— Красивая, да?
Обыкновенный снимок для удостоверения. Сам не знаю почему, но я не очень удивился, узнав Эльжбету. Была она здесь какая-то серьезная и, пожалуй, еще красивее, чем тогда с велосипедом. Я тут же сунул Збышеку фотографию, мне показалось, что я слишком долго ее рассматриваю.
— Ничего особенного… — сказал я.
