Щучье лето | страница 36

— Ты мне за это ответишь, дрянь поганая! — завопила Анна-София. — Ты мне ответишь!

Ее голос зашелся от негодования.

— Мадонна миа! — воскликнул итальянский мороженщик.

Но я уже сидела на велосипеде и с такой скоростью крутила педали, будто за мной гнался сам черт.

Однако черт оказался-таки не позади, а впереди меня. Вырос передо мной из-под земли. Сжав тормоза, я чуть не перелетела через руль.

Черт явился в облике управляющего. В тяжелых охотничьих сапогах и зеленых гамашах, уперев руки в боки, он впился в меня акульим взглядом. Лицо его налилось кровью, жилы на лбу вздулись, и он зарычал. Что это я себе позволяю?! Здесь парковая дорожка для променадов, а не велотрек для недорослей.

Помню, как он сказал о «недорослях» и как я усмехнулась.

Управляющий стал хватать ртом воздух.

— Черт побери! Они еще ухмыляются! Нет, это уже слишком! — рычал он. — Хотя ничего странного — мать занята на стороне и не уделяет должного внимания. Можешь передать матери, что я свяжусь с ней в самое ближайшее время! Причем письменно!

«И он туда же», — подумала я.

— Бывают такие дни, когда даже из постели вылезать не хочется, — любил повторять папа. Это было в то время, когда он рассказывал мне о верхоглядах.

Помню, как он посадил меня на колени и мы долго смотрели в окно. Потом я спросила:

— Папа, а все-таки кто эти верхогляды?

Он вздохнул и ответил:

— Такой странный народец, который всё за всеми повторяет.

— Всё? — переспросила я.

— Всё, маленькая жемчужинка!

— А если кто-нибудь из них стоит на одной ноге?

— Тогда и все остальные тут же встают на одну ногу!

— А если тот падает?

— То остальные валятся вместе с ним!

— А если кто из них пишет картину?

— То остальные тоже принимаются писать.

— Неужели все, папа?

— Все!

— Но мы же не верхогляды?

— Нет, маленькая жемчужинка, — ответил папа. — Мы не верхогляды.

Неделю за неделей думала я о верхоглядах, пыталась представить себе, где они живут, как подражают друг другу и как все это выглядит. Раньше меня это веселило.

Но тогда я и не подозревала, что верхогляды существуют на самом деле. А теперь у меня пелена спала с глаз. И Анна-София, и управляющий, и мама Анны-Софии, сплетничавшая о моей маме, ничего не зная о ней, — все они были верхоглядами.

— Все говорят, что твоя мать выйдет за отца Даниэля! — утверждала Анна-София.

Все. Все верхогляды.

— Что-то ты рановато, — сказала мама. Она сидела в шезлонге, положив ноги на каменный столик. — Ну? Как все прошло?

Я не отвечала, но и в дом не шла. Просто стояла и чертила узоры носком туфли. Вообще-то я ждала, что она отругает меня за желтую футболку.