До этого, пока еще не охватила апатия, Сергей несколько раз пытался свернуть то вправо, то влево. Но каждый раз утыкался то в высокую бетонную стену, то в бесконечно длинный барак с заколоченными окнами — судя по всему, нежилой. Потом накатило безразличие, и он бросил жалкие попытки освободиться, а просто тащился по темной улице без цели и смысла…
— Мальчику холодно? — раздался рядом игривый полудетский голосок. — Мальчику скучно?..
Сергей отшатнулся и резко повернулся на голос. Маленькая, худенькая фигурка была почти не видна в темноте, но Сергей сразу же узнал ее.
— Жанна? Ночью?! Одна?!! — вырвался у него радостный полувскрик.
Апатии как не бывало. Откуда-то появились новые силы. Так радостно встретить в пустыне кромешной живого, знакомого человека.
— А что тут такого? — повела худеньким плечиком Жанна. — Днем слишком много народа. Толкаются, шумят, и главное, никто не обращает на тебя внимания. Снуют мимо, спешат, поговорить не с кем… То ли дело ночью! Любой парень остановится со мной поболтать…
— Куда ты идешь?
— Да так, прошвырнуться захотелось. — Жанна взяла Сергея под руку и тут же прижалась к нему худеньким тельцем. В темноте она еще больше походила на девочку-школьницу.
— Хочешь, провожу тебя домой? — спросил Сергей, обретя вдруг надежду вырваться из лап адской улицы. — Ты где живешь?
— Так сразу и домой, — разочарованно протянула Жанна, искоса поглядывая на него. — Давай погуляем, воздухом подышим. — Свободная шаловливая ручонка Жанны как бы ненароком нырнула Сергею под рубашку. — Какой ты холодный… И весь дрожишь. Замерз, что ли? Или захотел… — Жанна рассмеялась и показала Сергею язык.
— Замерз, — кивнул Сергей. — Плащ потерял. И домой попасть не могу…
— Ключ в плаще остался, — съязвила Жанна, нежно перебирая пальчиками под рубашкой Сергея.
— Да нет, — упавшим голосом промямлил Сергей. — Просто никак не могу вырваться с этой проклятой улицы. Хожу здесь, хожу… — Он уже понял, что все опять идет не так. У Альфии Жанна показалась ему скромной и застенчивой, чуть ли не монашкой. А здесь… Или это дьявольская ночь обнажает заветные желания каждого всем напоказ?..
— А я всегда здесь гуляю, — весело сказала Жанна. — Это время самое лучшее. Мужики из всяких компашек, которые отставные, домой расползаются, несолоно хлебавши. Несчастненькие такие. А тут я с утешениями… Люблю утешать и ублажать. Ну, и они мне на радостях кой-чего отваливают. Так и живем…
Сергей промолчал, шагая рядом с ней. Слова Жанны как-то не доходили до его сознания, отскакивали от него, невозможные своим абсурдом.
