Субмарины кригсмарине | страница 9
Вошедшие в строй в начале 1941 г., лодки серии IID из-за своей увеличенной дальности плавания считались полностью предназначенными для боевой службы. Но они появились слишком поздно. С достаточной дальностью плавания для действий у берегов Англии, они могли бы добиться успеха два года тому назад. Но при полном превосходстве союзников в воздухе, сейчас они вынуждены были играть роль океанских лодок, для которой не подходили. Эта лодка, U-141, под командованием старшего лейтенанта Шулера в июне 1941 г. атаковала два конвоя и потопила два грузовых судна, прежде чем была отозвана на Балтику для использования в учебных целях. Она окрашена в типичный камуфляж середины войны из светло- и темно-серых полос.
Первые лодки волчьих стай Деница, серии VIIА, сразу же ставшие популярными у своих команд, были отличными морскими лодками. Показанная на снимке U-30 под командованием капитан-лейтенанта Лемпа входит в Лориан в конце июня 1940 г., первая лодка, зашедшая в один из вновь захваченных французских портов. U-30 первой одержала победу – потопила британский лайнер «Атения» 3 сентября 1939 г., первую жертву германских подводных лодок в этой войне. Видимое перед рубкой расширение надстройки под платформу 88-мм орудия служило одной из отличительных черт всех лодок VII серии, также как и видимые на уровне ватерлинии под рубкой внешние топливные цистерны в булях. Эту лодку можно опознать как принадлежащую к подсерии А по расположенному над водой кормовому торпедному аппарату, видимому через облако выхлопных газов.
Результаты опять подтвердили теоретические расчеты Деница. Объем потопленного тоннажа не только удерживался на уровне, достигнутом ранее в ходе проведения операции «Paukenschlag», но достиг в ноябре почти 750000 брт. В период с декабря 1942 г. по февраль 1943 г. этот показатель снизился до 300000 брт, чему причиной стала тяжелая штормовая погода, но в марте с улучшением погодных условий драматизм борьбы вновь начал нарастать. При 50 действующих одновременно подлодках стало возможно просто подавлять сопровождавшие конвои корабли эскорта. К чему это приводило, может показать последняя грандиозная победа в битве с конвоями: с 16 по 20 марта 1943 г. 41 подводная лодка участвовала в атаках на конвои SC-122 и НХ-229, в течение четырех дней им удалось потопить 22 грузовых судна общим тоннажем 146000 брт ценой потери одной лодки.
Победа, как казалось, была уже на стороне германских подлодок. Потопив в марте почти 600000 брт тоннажа ценой потери 12 лодок, необходимый для победы объем был достигнут. К этому моменту союзники потеряли на море от различных причин уже более 14 млн. брт тоннажа и смогли восстановить менее половины. И с этого же времени подводные лодки стали спускать на воду со скоростью пять лодок в неделю. Однако события развивались драматически, апрель принес поражение, от которого германский флот так и не оправился до конца войны. В следующем важном бою с конвоем, на этот раз с ONS-5 в начале мая, было потоплено 13 транспортных судов, но и потери лодок составили 8 единиц. Дениц, видя признаки надвигающейся катастрофы, предупреждал Гитлера еще в сентябре 1942 г. Для этого перелома было три основных причины, каждой из них по отдельности было недостаточно, но, действуя вместе, они позволили изменить ход войны на море не в пользу Германии.
