разный уровень получаемой в месяц прибыли, под веником они становились
равными.
Проблема же оставалась в вениках. Вообще патриоты американского образа
жизни уверяют, что в Америке можно купить все. Неправда. Я спрашивал в
супермаркетах граненый стакан. Не было. Даже не слышали.
Я по-дружески проникся просьбой, положил в «дипломат» два веника,
купленные у «Сандунов», и, не предполагая еще, что ждет меня впереди, поехал в
Шереметьево.
Таможенник не узнал меня. Такое, кстати, бывает довольно часто. Начал
пытать заученными вопросами:
- Наркотики есть? Драгоценности? Антиквариат? Что везете запрещенного?
От последнего вопроса я даже улыбнулся. Я имел право себе это позволить,
потому что, во-первых, не вез ничего запретного. Во-вторых, даже если бы я вез,
неужели я ему в этом признался бы добровольно?
- Скажите, а кто-нибудь вам отвечает, что он везет что-то запретное? -
спросил я у таможенника не без лукавства.
Такой вопрос показался ему большой дерзостью. Он внимательно
посмотрел на меня глазами-рентгенами. Похоже, мое лицо показалось ему
подозрительно знакомым. Прищурился.
- Вы не шутите на границе, а лучше откройте «дипломат».
Я открыл. Такого поворота событий он явно не ожидал. Правда, и я до этого
момента не подумал о том, какой эффект могут произвести два веника в «диплома-
те». Судя по всему, таможенник много повидал на своей службе. Но чтобы человек
летел в Америку с вениками для бани?!.
Он долго смотрел на них, словно прокручивал в голове варианты: что бы это
могло означать? что кроется в самих вениках? Потом задал самый глупый вопрос,
какой я слышал в своей жизни:
- Что это такое? На что получил не менее глупый ответ:
- Это веники.
Таможенник не поверил, позвал старшего офицера, чтобы тот ему
посоветовал: отрывать листочки или нет? А вдруг в них наркотики? Офицер тут же
признал меня, очень обрадовался. Сказал:
- Я все понял. Это вы везете для юмора, да? Проходите, проходите. - И на
прощание, с нехорошей, как мне показалось, улыбкой добавил: - Желаю счастья на
американской границе.
Его насмешку я вспомнил, только прилетев в Америку. Это было как раз то
время, когда любовь к русским за победу над коммунизмом и за разрешение снести
Берлинскую стену сменилась в мире настороженностью. В каждом прилетевшем
мужчине теперь виделся мафиози, а в женщине от 12 до 70 - проститутка, пося-
