На столе лежит букет красных роз, и Джек преподносит его мне театральным жестом, преклонив колено.
Еще один повод для офисных слухов. Я в шутку притворяюсь, что хочу стукнуть его цветами по голове, и все смеются.
— Ну, подруга, оставим их всех здесь посплетничать и пойдем поужинаем в городе, — говорит он, хватая меня за руку.
— Увидимся позже, — подмигивает он Сьюзи перед уходом. Она ухмыляется ему в ответ, мило хлопает глазками и одобрительно показывает мне два больших пальца, когда Джек отворачивается.
Именно такую реакцию Джек вызывает у всех женщин, с тех пор как ему исполнилось шесть.
Работа позабыта, «Кельтские тигры» отправлены куда подальше до утра, и я в полном восторге выплываю из офиса с розами и Джеком Китингом под руку.
Все-таки бывают на свете удачные дни.
Он повел меня в ультрамодный ресторан в историческом центре. «У Пепло» — такое навороченное место, где разве что анализ крови не требуют, чтобы принять заказ на столик. Невзирая на мои слабые протесты, что мы не заказывали место заранее, Джек все-таки настоял на своем. Он отправился прямым ходом к дежурному администратору, включил на полную мощность свое фирменное обаяние — и через десять минут мы уже сидели за лучшим столиком в зале.
Сам испанский король мог бы остаться стоять в баре, жалуясь папе Бенедикту, как долго приходится ждать столик, но только не Джек.
«Прекрасно», — думаю я, когда мы садимся и проглядываем меню.
Главное — не терять голову и не напиваться, а еще важнее — не упоминать мое позорное письмо.
Нет смысла постоянно оправдываться, когда я могу один раз извиниться и пойти дальше. Мелкими шажками. Сперва надо выяснить, холост ли он до сих пор.
Я выбираю блюда, опускаю меню и улыбаюсь ему в надежде, что сделала непроницаемое лицо.
Но Джек меня слишком хорошо знает.
— С тобой все в порядке? — спрашивает он.
— Разумеется. Почему ты спрашиваешь?
— Ты что-то болезненно скривилась. Тебе не надо выйти, а?
— Э-э, нет. Определенно нет.
Блин. Вот тебе и непроницаемое лицо.
— Ну, что ты скажешь, может, мы сразу перейдем к делу? — улыбается он. — Иначе получится так, будто у нас посреди комнаты стоит большой розовый слон, а мы пытаемся не обращать на него внимания. Почему бы нам сразу не определиться с имеющимся затруднением, а потом я снова вернусь к приятному времяпрепровождению со старым другом Эмилией. Ты как думаешь?
Я улыбаюсь ему с облегчением.
Хотя про себя думаю: «Почему он сказал „старым другом"? Плохой знак…»
