А у ног девочек распростерся лишившийся чувств Седрик.
— О не-е-е-ет! — завопил Фобос, потрясенно глядя на чародеек.
— Да, Фобос, да! — презрительно ответила Вилл.
— Это, видимо, твое! — добавила Ирма и с силой пнула Седрика фиолетовым сапожком. Лорд вывалился из пузыря и с противным звуком шлепнулся на каменные плиты. Удар заставил его очнуться. Пузырь лопнул, и пять чародеек легко опустились на пол.
— Седрик! — взвизгнул Фобос. Пока он в ужасе пялился на своего поверженного прихвостня, Элион улыбнулась подружкам.
— Девочки, — негромко произнесла она, — как же я рада вас видеть!
— Ун-н-нгх, — простонал Седрик при виде разгневанного повелителя. — Господин, я…
— Молчи, безмозглый дурак! — заорал принц. — Ты даже не сумел справиться со Стражницами! Придется мне заняться ими самому!
Фобос развернулся к чародейкам и крикнул:
— Всё, ведьмы, пробил ваш последний час! Готовы?
— Нет, Фобос, мы не станем с тобой сражаться! Это должна сделать новая королева Меридиана!
До Элион не сразу дошло, что Вилл говорит о ней. Она обернулась и поглядела на предводительницу чародеек.
Вилл держала в руках Сияющую корону. Драгоценность мерцала, словно летящая к Земле комета. Сила короны подняла Вилл в воздух и доставила ее прямо к Элион.
Чародейка занесла корону над головой подруги…
— Давай, Элион! — прошептала Вилл и ободряюще улыбнулась. — Покажи им, чего ты стоишь! -
Девочка приготовилась аккуратно опустить корону на голову подруги.
— Я не… — запротестовала было Элион. Но в тот миг, когда корона оказалась у нее на макушке, произошло нечто невероятное. Никогда прежде Элион не ощущала ничего подобного. Она вся буквально наполнилась светом! Девочка стала легкой как перышко, и кожа ее сияла, распространяя вокруг нежно-голубое свечение.
Элион почувствовала, как стягивающие ее магические путы внезапно затвердели, а потом лопнули и рассыпались на тысячу кусочков. Теперь, когда ее ничто не сковывало, она ощутила истинную свободу — вероятно, впервые в жизни. Элион и корона соединились, охваченные потоком чистой абсолютной магии.
По-прежнему паря над полом, Элион поглядела вниз. Отражая ее внутренний свет, зал из серого и окутанного мраком стал жемчужно-сверкающим.
«Тьма отступает, растворяется, — с восхищением сказала себе Элион. — Начинается новая эпоха. Случилось то, чего всегда опасался Фобос и чего долгие годы ждал народ Меридиана. Свет Меридиана воссиял снова. Свет Меридиана — это я. И теперь уже никто никогда не уничтожит блеска этой волшебной силы! Это не под силу даже, — помрачнев, добавила девочка, — моему брату Фобосу!»
