Обведя взглядом бунтовщиков, собравшихся, чтобы поддержать ее право на трон, Элион почувствовала себя как никогда маленькой и испуганной.
А Вилл вместо того, чтобы утешить ее, поглядела на подругу сочувственно, но решительно, и заявила:
— Надо что-то предпринять! — Она обвела рукой группу меридианцев, сгрудившихся вокруг чародеек, и напомнила: — Ведь они рассчитывают на нас. В особенности на тебя, Элион!
Тарани выступила из-за спины Элион и добавила:
— Теперь ты — их правительница.
Элион с несчастным видом уставилась себе под ноги и выдавила:
— Правительница без трона…
— Зато с великой силой! — раздалось из толпы.
Элион ахнула и подняла взгляд. Этот голос! Она узнала бы его из миллиона!
Девочка по привычке поискала глазами в толпе рыжеволосую женщину с длинной изящной шеей и добрыми, слегка усталыми глазами.
Элион искала свою маму.
Она тщетно шарила взглядом по морю зеленых, синих и оранжевых лиц. Девочка нашла то, что искала, только когда из толпы выступило создание с желто-зеленой пятнистой кожей. Не узнать ласковую улыбку существа было невозможно.
Приемная мама теперь совсем не походила на ту земную женщину, какой ее знала Элион. Она приняла свой истинный облик. А стоявший рядом с ней мужчина с кожей цвета хаки, остроконечными обвислыми ушами и длинными когтями, был приемным отцом Элион.
На миг сердце девочки упало. Но она тут же улыбнулась. Неважно, как выглядели эти люди. Она все равно узнала бы их по глазам. Это были…
— Мама! Папа! — вскричала Элион.
— Элион! — радостно всхлипнула женщина. — Наконец-то мы вместе!
Позже Элион не могла вспомнить, как она протолкалась через гущу бунтовщиков и оказалась в родительских объятиях. Может, она пролетела по воздуху? Кто знает…
В тот миг было важно только одно: она снова была рядом с мамой и папой! Папа, как всегда, крепко обнял ее, а мамины чуткие пальцы принялись гладить волосы Элион.
Уткнувшись лицом в папину грубую домотканую накидку, Элион услышала ехидный голос Ирмы:
— Между ними есть некоторое сходство, правда?
— Ты что? — возразила Тарани. — Это же ее приемные родители! Они сбежали из Меридиана, чтобы спасти Элион!
Элион было странно слышать эти слова. Эти меридианцы с синими и зелеными волосами совсем не походили на людей. И все-таки в глубине души девочка чувствовала — это и есть ее настоящая семья.
— После такой долгой разлуки, — начала Элион, вложив маленькие ладошки в чешуйчатые мамины руки, — даже не знаю, как вас и называть…
