— Прекрасно! — шепнула Вилл. — А мы пока займемся Седриком.
— Пора проучить его! — поддержала ее Ирма. Она, как обычно, подслушивала. Взяв предводительницу чародеек за руку, она направилась к монстру. К ним присоединилась и Корнелия, а Хай Лин держалась за спинами у этой троицы и крепко сжимала в руках корону.
Пока девочки отвлекали Седрика, Тарани устремилась в темный уголок. Приложив пальцы к вискам, она прикрыла глаза и попыталась расслабиться, очистить разум от ненужных мыслей и установить связь с Элион.
— Ра-а-а-ар-р-ргх! — взревел Седрик где-то у нее за спиной.
— В чем дело? — едко поинтересовалась у него Ирма. — Не любишь, когда в глаза брызгают морской водой?
«Да-а-а, — подумала Тарани, невольно распахнув глаза. — На этот раз выкинуть из головы все мысли явно не получится».
Но она должна была постараться! Тарани заставила себя снова закрыть глаза и наморщила лоб. И вдруг ее осенило: она знала, что делать!
Огненная чародейка представила себе лицо Элион. Ее бледную веснушчатую кожу и острый подбородок, ее длинные соломенные косички и простое меридианское платье. Она представила даже испуганные светло-голубые глаза Элион.
«Элион!» — мысленно позвала Тарани. Она прощупывала бесконечное космическое пространство, которое связывало ее с подругами, и неустанно повторяла имя меридианской принцессы.
«Элион! — призывала она. — Элион! Элион Браун!»
Тарани ждала ответа: слова, стона, вздоха — любого знака, что Элион услышала ее.
Но так ничего и не дождалась.
Чувствуя, как в душе нарастает паника, Тарани сконцентрировалась еще сильнее. Она отказывалась верить, что на этот раз Фобос преуспел. Он не мог одолеть Элион. Просто не мог, и всё!
«Элион! — беззвучно кричала Тарани. — Где ты, Элион?»
Ресницы Элион затрепетали, и девочка со стоном открыла глаза.
По крайней мере, она сама считала, что открыла. Сказать наверняка было трудно, потому что она всё равно ничего не увидела. Пространство вокруг нее было чернильно-черным, со спертым, затхлым воздухом. Здесь было почти как в Ракушечной пещере на хитерфилдском побережье сразу после ливня.
Элион пошевелилась и тут же поморщилась — голова задела за какую-то выбоину в жестком каменном полу. Всё тело у принцессы болело нещадно.
И вдруг она вспомнила, как оказалась в таком плачевном состоянии. Фобос победил ее. Она потеряла сознание и бог знает сколько времени провалялась на полу!
«Чем дольше я буду тут лежать, — в ужасе подумала девочка, — тем для меня опаснее.
