Хай Лин была начеку. Как только Седрик, взревев, нанес новый удар, девочка взлетела. Она кувырком пронеслась у врага над головой, сбивая его с толку мельканием трепещущих крылышек и длинных иссиня-черных хвостиков.
— Девочки, корона у меня! — крикнула она подругам.
— Ура! — завопила Тарани.
— Вы еще об этом пожалеете! — угрожающе произнес Седрик. Рыча и скалясь, он беспорядочно метался по залу.
«Он подыскивает подходящую цель, — подумала Тарани, — и варианта у него только четыре: Корнелия, Вилл, Ирма или я!»
— Седрик! — прозвучал из темноты странный голос.
Тарани подпрыгнула от неожиданности. «Кажется, я упустила кого-то из виду. Но кого?»
В центре зала вдруг вспыхнул свет, и Тарани получила ответ на свой вопрос. Посреди ослепительного светового потока стояло видение — астральная проекция принца Фобоса.
— Ваше высочество! — пролепетал Седрик, склонив голову перед образом принца.
— Я одолел Элион, — объявил Фобос. — Избавься от этих никчемных девчонок и немедленно принеси мне корону!
У Тарани сердце упало: «Одолел Элион? Нет, только не это! Мои худшие опасения оправдались! Неужели Элион погибла?»
Этого огненная чародейка не знала. Она могла лишь надеяться, что Фобос лжет, как лгал сотни раз прежде.
Одно Тарани знала точно. Седрик корчился от страха перед повелителем.
— Я… э-э-э… — запинаясь, выдавил монстр.
Фобос устремил на своего прихвостня тяжелый взгляд, от которого даже у Тарани по коже побежали мурашки.
Седрику ничего не оставалось делать, как сказать:
— Сию минуту, мой господин!
Фобос исчез, и Седрик повернулся к Стражницам. Хай Лин к тому времени успела приземлиться, а подруги сгрудились вокруг нее, защищая от врага.
— Слыхали? — хорохорясь, спросил Седрик и двинулся к девочкам. — Фобос изничтожил вашу подружку, и теперь настал ваш черед!
— Если этот урод посмел обидеть Элион, клянусь, я… — гневно начала Корнелия.
Вилл поймала ее за руку, не давая подойти слишком близко к монстру.
— Спокойно, Корнелия! — предупредила она. — Он попросту пытается нас запугать.
Вилл развернулась и прошептала что-то на ухо Тарани, и той стало ясно, что замысел Седрика все же сработал. У Вилл и в самом деле был испуганный голос.
— Тарани, — прошептала она. — Попробуй вступить в контакт с Элион! Нам надо знать, как она!
Тарани позволила приготовленному огненному шару испариться. От него осталось лишь облачко дыма. Сейчас ее способность к телепатии была гораздо нужнее огненной магии.
— Хорошо, — пообещала она Вилл. — Использую все свои телепатические силы.
