Но к десяти был непременно, выслушал краткий доклад адъютанта и приказал:
— Хорошо, вывози всех в поле — я следом подъеду. Да, и еще, господа, — обратился он уже ко всем присутствующим в приемной, — то, что вы сегодня увидите — это секрет государственной важности. Свой рапорт об увиденном напишите на имя главнокоман-дующего. Командующим родами войск о происшедшем здесь знать не обязательно. Так же и вы, господа академики, доложите все в письменном виде только Президенту страны.
Шеф прошел в свой кабинет и переодел обувь — натянул на ноги обычные валенки.
Когда он подъехал на полигон, все посмотрели с обычной, человеческой завистью на его валенки. Мороз уже успел пробрать всех до костей.
— Ничего, господа, скоро согреемся. Командуй, артиллерия, — приказал он генералу.
— Но, извините, Шеф, в танке же люди — я так не могу, — развел генерал руками.
— Выполнять приказание, генерал — я здесь за все отвечаю, — повысил голос Посланник.
Артиллерийский генерал уже знал, что предыдущий не вернулся домой. По дороге внезапно схватило сердце и спасти не смогли, а может и не хотели.
Мощное орудие, стоявшее в пятистах метрах от танка, выстрелило бронебойным и кумулятивным снарядами. Генералы, танкист и артиллерист, бегом побежали к танку.
— Товарищи генералы, зачем же бегом — машины ведь есть, — прокричал им вслед адъютант.
— Ничего, — усмехнулся Шеф, — пусть согреются. Поехали.
Подъехав к танку, стали осматривать его и поджидать бегущих по полю генералов. Подбежавший первым танкист с радостью произнес:
— Слава Богу, промазали.
— Как это промазали? — Возмутился артиллерист. — Точно в яблочко угодили, не могли промазать с такого расстояния.
Шеф подошел к танку и постучал.
— Эй, танкисты, выходите наружу.
Люки открылись и бледные, как полотно, военные повыпрыгивали на снег.
— Ну, что, как ощущения? — спросил, улыбаясь, Шеф.
— Прекрасно, товарищ Шеф. Слышали три выстрела и по броне, как будто три раза камешком тюкнули, а потом три раза оглушительно грохнуло. Танк даже не содрогнулся. Но три раза кто-то стукнул и грохнул. Как и вы сейчас постучали, примерно так и снаряды, только без взрывов у вас. Оглушило немного и все.
— Прекрасно, прекрасно, — произнес довольно Шеф. — Можно перекурить, посмотреть еще раз и через полчаса все у меня в кабинете. Экипаж танка и расчет орудия отправить в свои части.
Все уже давно забыли про мороз и крутились у танка, пытаясь отыскать хоть ка-кой-нибудь след или царапину от снарядов. Все видели взрывы, но следов никаких не было. Даже краска на броне нигде не облупилась от жара и не треснула от взрывов.
